Des dizaines de marques locales innovantes ont vu le jour ces dernières années et rivalisent désormais avec les constructeurs étrangers qui peinent à s’adapter. Le constructeur BYD, qui commercialise dans une cinquantaine de pays dont l’Europe, trustait la première place avec plus de 250 000 ventes, loin devant Tesla (72 000 ventes) pourtant implanté à Shanghai et préparant l’ouverture d’une deuxième usine de batteries. BYD avait même ravi à Tesla le titre de premier vendeur mondial de véhicules électriques au 4ème trimestre 2023. D’autres groupes chinois comme Nio, Xpeng ou Li Auto accélèrent également leur expansion internationale.
Guerre des prix au détriment de la rentabilité
Malgré cette croissance rapide, le ralentissement économique chinois pèse sur la demande, entraînant une guerre des prix acharnée entre constructeurs nationaux et étrangers. Leur rentabilité s’en trouve affectée à court terme. Les subventions gouvernementales massives à l’achat de véhicules « verts » ont largement contribué au développement du marché chinois ces dernières années.
Défiance des pays occidentaux
Dans ce contexte de concurrence féroce, les constructeurs chinois font l’objet d’une certaine défiance en Occident. Poussée par la France qui abrite Renault et Stellantis, l’Union européenne a ouvert une enquête sur les subventions d’État chinoises au secteur automobile jugées « déloyales ». Bruxelles pourrait augmenter dès juillet les droits de douane actuels de 10% sur les importations de voitures électriques chinoises.
Un défi pour l’Europe automobile
Cette offensive des marques chinoises à prix cassés représente un défi de taille pour les constructeurs européens historiques. Certains experts mettent en garde contre un risque de désindustrialisation si des mesures de protection ne sont pas prises rapidement face à cette concurrence pleinement soutenue par Pékin.
L’essor rapide des constructeurs automobiles chinois, portés par une stratégie agressive de conquête des marchés mondiaux, bouscule les équilibres traditionnels du secteur. S’ils peinent encore à s’imposer en termes d’image de marque, leurs modèles électriques baixprix pourraient rapidement représenter une menace existentielle pour certains acteurs historiques.
