Les attaques iraniennes contre des alumineries creusent un déficit stratégique pour les États-Unis

Les attaques iraniennes contre deux alumineries majeures du Golfe ont mis en lumière une vulnérabilité structurelle de la chaîne d'approvisionnement américaine en aluminium. Emirates Global Aluminium (EGA) a annoncé que son usine Al Taweelah, à Abou Dhabi, d'une capacité d'environ 1,5 million de tonnes métriques par an, a subi des dommages significatifs lors des frappes iraniennes du samedi. Aluminium Bahrain (Alba) a indiqué que son site de 1,6 million de tonnes par an avait également été pris pour cible. Aucune des deux sociétés n'a fourni de mise à jour depuis ces annonces initiales.

Un choc immédiat sur les marchés mondiaux

Le cours de l'aluminium sur le London Metal Exchange (LME) a bondi de 6% lundi pour atteindre 3 492 $ la tonne, un niveau proche d'un plus haut en quatre ans. La perspective de voir environ 3 millions de tonnes de capacité simultanément hors circuit a provoqué cette réaction. «Dans ce type de marché, si vous retirez soudainement 3 millions de tonnes de capacité, cela ne peut pas être remplacé», a déclaré Tom Price, analyste chez Panmure Liberum. Paul Adkins, du cabinet de conseil en aluminium AZ Global, a résumé l'évolution de la situation : «Cela change la nature du risque.»

Avant les attaques directes sur les installations, la principale perturbation résultait des difficultés d'acheminement de matières premières et d'aluminium à travers le détroit d'Ormuz, fermé par Téhéran. Le ciblage direct des infrastructures de production marque un changement d'échelle dans la menace pesant sur la région. Les frappes iraniennes sont intervenues en réponse à des attaques israéliennes contre deux usines sidérurgiques en Iran.

Une dépendance américaine structurelle aux importations

L'aluminium, inscrit sur la liste des 60 minéraux critiques du gouvernement américain, est massivement importé. Selon l'U.S. Geological Survey, les États-Unis dépendent des importations pour 60% de leur consommation d'aluminium. En 2025, la production nationale de métal primaire n'a atteint que 660 000 tonnes — moins de la moitié de la production d'Alba seule. D'après Trade Data Monitor, près de 22% des 3,4 millions de tonnes d'aluminium primaire et allié importées l'an dernier par les États-Unis provenaient du Moyen-Orient.

Les Émirats arabes unis et Bahreïn constituent respectivement le deuxième et le quatrième fournisseur d'aluminium des États-Unis. EGA et Alba assurent ensemble plus des deux tiers de la production d'aluminium du Golfe. L'Iran a justifié ses attaques en affirmant qu'EGA et Alba entretiendraient des liens avec des industries militaires américaines. Uday Patel, directeur de recherche senior chez Wood Mackenzie, a indiqué ne voir aucune connexion directe avec l'armée américaine, si ce n'est que certains métaux pourraient éventuellement entrer dans des applications militaires après une longue chaîne de transformation et de transactions.

Des répercussions industrielles au-delà du secteur militaire

Wood Mackenzie estime que l'industrie militaire américaine consomme 450 000 tonnes d'aluminium par an. Selon Tom Price, l'essentiel de l'approvisionnement militaire américain en aluminium proviendrait du Canada. L'impact de la crise dépasse néanmoins le seul débouché militaire : l'aluminium entre dans la fabrication d'automobiles et d'emballages. «Les tensions ont commencé à se manifester dans l'activité industrielle et compliquent davantage une planification déjà fragilisée par de fortes incertitudes», a écrit Natalie Scott-Gray, analyste chez StoneX.