La Chine atteint en 2024 ses objectifs de capacité de production d’électricité d’origine solaire et éolienne prévus pour 2030, marquant ainsi une étape clé dans sa stratégie énergétique. Cette réalisation repose sur des infrastructures solaires et éoliennes massives, en particulier dans des régions comme le Ningxia, où le désert de Tengger abrite des installations solaires de grande envergure. Le parc de Tengger, autrefois le plus grand au monde, est désormais dépassé par de nouveaux projets aux capacités encore plus importantes. En 2023, la Chine augmente sa capacité solaire de plus de 55 %, contribuant à près de 40 % de la capacité mondiale de production solaire.
Cette progression rapide est soutenue par des politiques industrielles orientées vers l’augmentation des capacités renouvelables et une production décentralisée via l’installation de panneaux photovoltaïques sur les toits des zones urbaines. Ces stratégies visent à réduire les pertes de transmission en rapprochant la production des centres de consommation. Néanmoins, des défis structurels et logistiques persistent, compromettant l’efficacité de cette montée en puissance.
Dépendance au Charbon et Inefficacités du Réseau Électrique
Malgré ces avancées dans les renouvelables, la Chine continue de s’appuyer fortement sur le charbon pour répondre à sa demande énergétique croissante. Les centrales au charbon restent une composante majeure du mix énergétique, notamment dans les régions industrielles à forte consommation d’électricité. Cette dépendance au charbon, qui est à la fois une source fiable et polluante, complique les efforts de réduction des émissions de carbone à court terme.
Par ailleurs, le développement rapide des capacités solaires et éoliennes met en lumière des inefficacités significatives dans le réseau de distribution. Une grande partie de l’électricité produite dans les régions éloignées n’est pas efficacement transportée vers les centres économiques de l’est, entraînant un taux de gaspillage énergétique de 4 % au premier trimestre 2024, selon Fitch Ratings. La gestion de ce surplus de production et l’optimisation des infrastructures de transport demeurent des priorités pour les autorités chinoises.
Concurrence Internationale et Pressions Économiques
Sur le plan international, l’industrie solaire chinoise est sous pression en raison de l’offre excédentaire de panneaux photovoltaïques, ce qui a entraîné une baisse des prix et des fermetures d’entreprises. L’Union européenne, préoccupée par les subventions publiques chinoises perçues comme faussant le marché, a lancé des enquêtes en 2024 contre plusieurs acteurs chinois de l’énergie solaire. En réponse, Pékin a ouvert des enquêtes sur les produits européens importés, augmentant ainsi les tensions commerciales entre les deux partenaires économiques majeurs.
Ces frictions illustrent la complexité de la politique industrielle de la Chine dans le secteur énergétique, où les objectifs nationaux de développement des renouvelables entrent parfois en conflit avec les dynamiques commerciales globales. La stratégie de Pékin doit donc naviguer entre la croissance rapide des capacités internes et le maintien de relations équilibrées avec ses partenaires commerciaux, tout en minimisant les impacts économiques négatifs.
En parallèle, des analystes comme Wu Di de l’Institut de l’énergie de l’université de Pékin et des experts de Lantau Group mettent en garde contre les inefficacités persistantes du réseau et les coûts élevés liés à l’acheminement de l’énergie d’ouest en est. Ces éléments posent des défis à la rentabilité et à la durabilité à long terme de l’expansion des énergies renouvelables en Chine.
