Le marché du gaz de pétrole liquéfié (GPL) reste en proie à une double incertitude, après une saison de chauffage relativement calme. D’un côté, les fluctuations des prix dans les marchés du gaz naturel et du GNL. De l’autre, les variations potentielles de la demande dans le secteur pétrochimique asiatique. Cette conjoncture fait suite à deux hivers consécutifs marqués par une faible demande de chauffage, malgré une offre abondante de GPL provenant principalement des exportations américaines et de la production des raffineries. Cette abondance, combinée à une demande en berne, a exercé peu de pression sur les prix. Elle les a maintenu à un niveau modéré en comparaison des années antérieures, selon les données fournies par Platts, une division de S&P Global Commodity Insights.
Les cargaisons de propane CIF NWE ont été évaluées à 551,75 $/mt le 7 mars, en baisse de 3,50 $/mt sur la journée mais en hausse de 6,50 $/mt sur la semaine. Ce niveau de prix, bien que légèrement en hausse sur la semaine, reste en deçà des sommets atteints en février. Il est également bien en dessous du pic de septembre, marquant le début de la saison de chauffage. Cette situation témoigne de la volatilité du marché, influencée non seulement par la demande saisonnière mais aussi par l’évolution des contextes géopolitiques et économiques mondiaux.
L’attention se porte désormais sur l’avenir, avec une inquiétude particulière vis-à-vis de l’augmentation potentielle de la demande pétrochimique en Asie et des turbulences dans les marchés du gaz, susceptibles de réduire l’offre en Europe. L’expansion des installations de déshydrogénation du propane en Asie pourrait, en cas de renforcement de la demande, orienter les flux de GPL des États-Unis vers l’Est, exacerbant la tension sur l’offre européenne. « La faiblesse persistante de la demande pétrochimique globale est préoccupante », ont commenté les analystes de S&P Global. Cependant, les bas prix du GPL aux États-Unis pourraient aggraver la compétition, face à des valeurs de naphta et d’éthane également faibles, tant sur le marché américain que sur le marché mondial des oléfines.
Les Enjeux du Marché et Perspectives à Moyen Terme
L’avenir de l’industrie pétrochimique reste flou, avec peu d’attentes quant à une amélioration des marges pour le reste de l’année. Les perspectives se sont légèrement éclaircies en Europe fin février, principalement pour le naphta, mais la demande de GPL reste marginale. Cette dynamique complexe soulève des questions quant à l’équilibre futur entre l’offre et la demande, avec notamment les incertitudes liées aux conditions climatiques et aux évolutions des marchés énergétiques mondiaux.
Face aux défis, le marché du GPL s’ajuste, avec une vigilance accrue sur les saisons de chauffage à venir. La possibilité d’une demande en hausse en Asie et d’une volatilité accrue des prix du gaz naturel préoccupe les acteurs du marché. Ces derniers préparent des stratégies adaptatives, scrutant l’offre américaine et les capacités de stockage et regazéification en Europe.
