Un jugement rendu en Afrique du Sud a invalidé l’autorisation délivrée à TotalEnergies pour un projet de forage au large du Cap. La décision mentionne un bloc d’exploration d’une superficie d’environ 10.000 kilomètres carrés, qui avait été approuvé en 2023 par le ministère de l’Environnement. Le juge Nobahle Mangcu-Lockwood a estimé que la procédure devait être réexaminée, précisant que l’entreprise pourra déposer une nouvelle demande après consultation publique.
Un projet porté par plusieurs partenaires
Le bloc concerné est opéré par TotalEnergies, en partenariat avec la société nationale sud-africaine PetroSA et le groupe britannique Shell. Ces trois acteurs majeurs avaient prévu de conduire des opérations d’exploration pétrolière offshore. Le projet a cependant fait l’objet d’une contestation judiciaire initiée par plusieurs associations locales, arguant d’un manque de transparence dans la procédure initiale.
Les arguments des associations et implications juridiques
Parmi les organisations impliquées, Green Connection a mis en avant le fait que les plans d’urgence en cas d’incident n’avaient pas été communiqués au public avant l’approbation officielle. Selon son juriste Shahil Singh, cette absence d’information a empêché les communautés côtières de formuler des observations lors du processus. De son côté, Natural Justice, regroupant des juristes spécialisés en droit de l’environnement, considère que cette décision confirme l’obligation pour les compagnies de respecter l’intégralité des procédures avant toute activité d’exploration.
Un contexte régional marqué par de nouveaux intérêts
L’Afrique australe connaît un regain d’intérêt pour l’exploration pétrolière et gazière offshore. La Namibie voisine a récemment attiré l’attention du secteur après des découvertes significatives. Le Mozambique, plus à l’est, figure également parmi les pays développant des projets d’envergure dans le domaine énergétique. Dans ce contexte régional, l’Afrique du Sud voit se multiplier les initiatives de prospection, malgré des contraintes réglementaires et judiciaires qui rallongent les délais de mise en œuvre.
