Le président Kassym-Jomart Tokayev a annoncé qu’un référendum national aura lieu cet automne pour statuer sur la construction d’une centrale nucléaire au Kazakhstan. Cette initiative vise à répondre aux besoins énergétiques croissants du pays tout en réduisant sa dépendance aux combustibles fossiles. Le débat autour de cette proposition est animé, avec diverses opinions exprimées tant par les experts que par le grand public.
Contexte Énergétique et Enjeux
Le Kazakhstan possède 12 % des ressources mondiales en uranium et a produit 43 % de l’uranium mondial en 2022. Avec cette richesse en ressources naturelles, le pays dispose d’un potentiel significatif pour développer une industrie nucléaire. La construction d’une centrale nucléaire est perçue comme une solution pour stabiliser la production d’énergie et soutenir la croissance économique. Depuis 2018, KNPP (Kazakhstan Nuclear Power Plant) prépare une étude de faisabilité pour évaluer la nécessité de l’énergie nucléaire, choisir un site de construction et estimer la production énergétique de la future centrale. Les résultats de cette étude seront cruciaux pour informer les électeurs avant le référendum.
Choix des Sites et Développement Futur
Lors de l’événement World Nuclear Spotlight en avril, Ulken, sur les rives du lac Balkhash, a été identifié comme le site le plus approprié pour la centrale nucléaire, avec Kurchatov comme région de secours. La première centrale prévue serait un grand réacteur, mais le gouvernement envisage également l’utilisation de petits réacteurs modulaires pour remplacer les centrales à charbon vieillissantes. L’objectif est que l’énergie nucléaire représente 5 % du mix énergétique national d’ici 2035. En novembre 2023, une mission du IAEA (International Atomic Energy Agency) a évalué le processus de sélection des sites, confirmant ainsi l’engagement du Kazakhstan envers des standards internationaux rigoureux.
Fournisseurs Internationaux et Perspectives
Le ministère de l’Énergie du Kazakhstan a déclaré en janvier 2023 qu’il examinait les propositions de quatre fournisseurs internationaux de technologies nucléaires : EDF (France), China National Nuclear Corporation, Korea Hydro & Nuclear Power, et Rosatom (Russie). Ce choix stratégique vise à garantir que la technologie adoptée soit à la fois sûre et efficace, alignée avec les meilleures pratiques mondiales. L’introduction de l’énergie nucléaire au Kazakhstan pourrait transformer le paysage énergétique du pays, offrant une alternative fiable et durable aux combustibles fossiles. Cependant, la réussite de ce projet dépendra largement de l’acceptation publique, d’où l’importance cruciale du référendum à venir.
L’adoption de l’énergie nucléaire représente une étape majeure pour le Kazakhstan, potentiellement décisive pour son avenir énergétique. Si le référendum aboutit positivement, le pays pourrait non seulement renforcer sa sécurité énergétique mais aussi jouer un rôle plus significatif dans les efforts mondiaux de réduction des émissions de CO2. Les résultats du référendum seront surveillés de près par les acteurs du secteur énergétique international.
