La Bulgarie finalise son dépôt de déchets radioactifs à Kozloduy avant autorisation

La Bulgarie franchit une étape décisive dans la gestion de ses déchets nucléaires. La Direction nationale du contrôle de la construction a confirmé que le dépôt de déchets radioactifs de faible et moyenne activité du site de Radiana, à proximité de la centrale nucléaire de Kozloduy, répond à l'ensemble des exigences réglementaires. L'Entreprise d'État pour les déchets radioactifs (SE RAW) attend désormais l'autorisation de mise en service de l'Agence de réglementation nucléaire. À l'image d'autres projets nucléaires structurants à travers le monde, l'industrie nucléaire mondiale attend en 2026 des jalons décisifs comparables dans plusieurs pays.

Une installation de 138 200 m³ conçue pour six décennies

Le dépôt de Radiana est une installation de surface de type tranchée, dotée d'une protection multi-barrières en emballages de béton armé. D'une capacité de 138 200 mètres cubes, elle est destinée au stockage de déchets de faible et moyenne activité provenant de l'industrie, de la médecine et des ménages. Elle accueillera également les déchets produits lors du démantèlement des réacteurs 1 à 4 de Kozloduy, ainsi que ceux générés par les futures centrales nucléaires du pays. L'installation n'est pas conçue pour stocker des déchets de haute activité ni du combustible nucléaire usé.

La durée d'exploitation prévue est d'environ 60 ans. À l'issue de cette période, le site sera fermé, puis surveillé pendant 300 ans supplémentaires. Dilyan Petrov, directeur exécutif de SE RAW, a indiqué que la Bulgarie « figure désormais parmi le petit nombre de pays disposant d'un cycle complet de gestion des déchets radioactifs ». Il a précisé que l'existence d'un tel dépôt « revêt une importance capitale pour la construction de nouvelles capacités nucléaires » dans le pays.

Un projet ancré dans les engagements d'adhésion à l'Union européenne

Le projet a été confié à SE RAW par décision gouvernementale en 2005. Après des études géologiques, géophysiques, géochimiques, géotechniques et hydrogéologiques approfondies, le site de Radiana a été retenu comme emplacement privilégié. Les travaux de construction ont débuté en août 2017. La réalisation de ce dépôt figurait parmi les engagements pris par la Bulgarie lors de son adhésion à l'Union européenne, effective le 1er janvier 2007.

Dans ce cadre, Sofia s'était engagée à fermer les réacteurs 1 et 2 de Kozloduy avant fin 2002, puis les réacteurs 3 et 4 avant fin 2006. Ces quatre unités étaient des réacteurs VVER-440 de modèle V-230, que la Commission européenne avait classés comme non améliorables. Le Fonds international de Kozloduy a assuré le financement du projet sous forme de subvention, via la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD).

Deux réacteurs en service et des projets d'expansion à Kozloduy

La Bulgarie exploite actuellement deux réacteurs à la centrale de Kozloduy, pour une puissance totale de 2 GWe. Des projets prévoient la construction de deux réacteurs Westinghouse AP1000 sur le même site, tandis que plusieurs propositions portent sur des petits réacteurs modulaires (SMR). Dans un contexte d'expansion nucléaire qui touche d'autres régions, comme l'illustrent les développements en Asie du Nord-Est, Sofia dispose désormais de l'infrastructure de gestion des déchets nécessaire pour accompagner l'essor de sa filière nucléaire.