Framatome qualifie aux États-Unis sa technologie d'inspection ultrasonique des réacteurs REP

Framatome a qualifié sa technologie d'inspection par ultrasons des soudures de l'enveloppe de cœur des réacteurs nucléaires à eau pressurisée (REP). Cette technologie, présentée comme inédite dans l'industrie nucléaire, est conçue pour s'appliquer à l'ensemble des designs de réacteurs REP actuellement en exploitation aux États-Unis. Dans un contexte où l'industrie nucléaire mondiale attend en 2026 des jalons décisifs, la qualification d'outils d'inspection avancés s'inscrit dans la modernisation du parc américain. Les certifications des analystes ont été conduites par l'EPRI (Electric Power Research Institute) dans le cadre de son programme PDI (Performance Demonstration Initiative), garantissant la conformité avec les normes strictes du secteur.

Un taux de réussite de 100 % lors de la certification EPRI

Au cours du processus de qualification, les analystes de Framatome ont enregistré un taux de réussite de 100 %, selon l'entreprise. Ce résultat souligne, selon Framatome, la robustesse de la technologie et l'expertise des équipes mobilisées. Tony Robinson, PDG de Framatome Inc., a déclaré que cette réalisation "souligne l'expertise inégalée et la force collaborative des équipes de Framatome", ajoutant que la technologie permettrait d'établir "un nouveau standard d'excellence dans le domaine des inspections nucléaires". Ce positionnement intervient alors que des responsables politiques, à l'image de la ministre allemande de l'énergie qui a dénoncé l'abandon du nucléaire comme une erreur majeure, réévaluent les choix énergétiques passés.

Framatome indique être désormais en mesure de fournir ce service à l'ensemble des réacteurs REP en exploitation aux États-Unis. Dès cette année, la société prévoit de réaliser sept inspections à l'aide de cette technologie, sur des réacteurs avec et sans bouclier thermique à neutrons, lors des arrêts de tranche. Cette qualification marque, selon l'entreprise, l'aboutissement de plusieurs années de travail.

Extension de la qualification au deuxième trimestre 2026

La qualification sera étendue au deuxième trimestre 2026, dès que l'EPRI aura fourni les éléments requis de la démonstration. Cette prochaine étape accompagne de nouvelles exigences applicables aux inspections nucléaires en 2026, dans le cadre des évolutions du guide MRP-227, Rev. 2-A de l'EPRI sur la fiabilité des matériaux. Fort de plus de 22 000 salariés, Framatome entend étendre cette offre d'inspection à l'ensemble du parc REP américain.