Les exploitants de réacteurs nucléaires civils aux États-Unis ont acheté un total de 55,9 millions de livres d’uranium (U3O8e) en 2024, soit une hausse de 8 % par rapport aux 51,6 millions de livres achetées l’année précédente. Le prix moyen pondéré a atteint 52,71 $ la livre, en progression de 20 % par rapport au prix moyen de 43,80 $ enregistré en 2023, atteignant ainsi son niveau le plus élevé depuis 2012.
Canada, Kazakhstan et Australie dominent l’origine des livraisons
La majorité de l’uranium livré en 2024 était d’origine étrangère. Le Canada a représenté 36 % du total, suivi du Kazakhstan avec 24 % et de l’Australie avec 17 %. Le reste provenait notamment de l’Ouzbékistan (9 %), de la Namibie et de la Russie (4 % chacun). Les livraisons d’origine américaine ont progressé à 8 %, contre 5 % en 2023.
Les exploitants américains ont contracté avec 35 vendeurs différents pour trois types de matières livrées. Environ 9 % des volumes ont été acquis via des contrats spot, à un prix moyen de 54,09 $ la livre, tandis que 91 % ont été sécurisés à long terme, avec un prix moyen de 50,97 $ la livre. Les contrats spot impliquent une livraison unique, généralement effectuée dans l’année suivant la signature, alors que les contrats à long terme s’étendent sur plusieurs années.
Des contrats à long terme pour sécuriser les approvisionnements
Au cours de l’année 2024, 21 nouveaux contrats ont été signés pour des livraisons immédiates totalisant 3 millions de livres à un prix moyen de 86,20 $ la livre. À la fin de l’année, les livraisons maximales prévues jusqu’en 2034 sous contrat existant s’élevaient à 234 millions de livres. Dans le même temps, les besoins non couverts par contrat sur cette période atteignaient 184 millions de livres, portant les exigences potentielles à 418 millions de livres pour les dix prochaines années.
Les exploitants ont par ailleurs livré 42 millions de livres de matière brute à des enrichisseurs, dont 28 % à des fournisseurs américains. Le reste a été envoyé à des prestataires étrangers. En matière de services d’enrichissement, 15 millions d’unités de travail séparatif (SWU) ont été achetées auprès de huit vendeurs à un prix moyen de 97,66 $ par unité, en baisse de 9 % par rapport à l’année précédente.
Les inventaires américains en hausse, les ventes à l’export en baisse
Les quantités d’uranium incorporées dans les assemblages de combustible chargés dans les réacteurs nucléaires civils en 2024 ont atteint 50,6 millions de livres, soit une hausse de 10 % sur un an. Dans le même temps, les achats étrangers par les fournisseurs et exploitants américains se sont élevés à 36 millions de livres, à un prix moyen de 57,99 $ la livre. Les ventes à l’international ont totalisé 2 millions de livres, avec un prix moyen de 78,22 $.
Les stocks commerciaux américains se sont établis à 167 millions de livres à la fin de 2024, en hausse de 6 % sur un an. Parmi ceux-ci, 126 millions de livres étaient détenues par les exploitants civils, un bond de 11 %. Les stocks des fournisseurs américains ont, eux, reculé de 5 % à 41 millions de livres.
