Les exportations américaines de gaz naturel liquéfié (GNL) battent déjà des records historiques depuis le début de l’année, mais le marché asiatique pourrait accélérer davantage cette dynamique. La raison : les prévisions météorologiques annoncent des températures particulièrement élevées dans plusieurs pays clés d’Asie pendant l’été. Le Japon, la Chine, la Corée du Sud, Taïwan et Hong Kong s’attendent tous à des températures supérieures d’environ 6 % aux moyennes historiques durant la période de mai à août. Cette hausse provoque mécaniquement une augmentation significative de la consommation d’électricité, notamment pour alimenter les climatiseurs dans les grandes métropoles asiatiques.
Hausse marquée des exportations vers l’Asie
En réponse à cette augmentation des besoins énergétiques, les importateurs asiatiques de GNL ont déjà commencé à intensifier leurs commandes en provenance des États-Unis. Selon les données récentes, les livraisons mensuelles moyennes américaines vers l’Asie atteignent actuellement 7,8 millions de tonnes pour la période allant de mai à juillet. À titre de comparaison, la moyenne des années 2021 à 2024 était de seulement 2,23 millions de tonnes par mois pour ces mêmes pays importateurs. Cette hausse reflète clairement l’impact direct de la chaleur sur les besoins énergétiques asiatiques.
Le contexte européen vient toutefois nuancer ce scénario, car les stocks européens de gaz sont actuellement remplis à hauteur d’environ 50 %, soit un niveau inférieur à celui observé à la même période l’année précédente, qui était proche des 70 %. Cette situation pourrait potentiellement se traduire par un ralentissement des achats européens dans les mois à venir. Si ce scénario se réalise, une partie de la production américaine de GNL pourrait devenir disponible à des prix plus compétitifs pour les marchés asiatiques, déjà fortement demandeurs.
Des prix fluctuants selon la demande européenne
Les prix actuels du GNL américain tournent autour de 8,54 dollars par million de British Thermal Units (MMBtu), marquant une hausse d’environ 35 % par rapport à la même période en 2024. Une baisse éventuelle de la demande européenne pourrait engendrer un réajustement à la baisse des tarifs pratiqués. Un tel ajustement tarifaire faciliterait encore davantage les achats asiatiques, permettant ainsi aux importateurs de sécuriser des stocks importants à moindre coût pour répondre à leurs pics de consommation estivale.
La compétitivité accrue du gaz américain sur le marché asiatique pourrait en outre renforcer durablement la place des États-Unis en tant qu’acteur incontournable des approvisionnements énergétiques mondiaux. En l’absence de concurrence marquée à court terme, notamment de la part d’autres grands producteurs de GNL, les États-Unis semblent bien positionnés pour capter la croissance saisonnière de la demande asiatique.
Perspectives du marché gazier mondial
Ce contexte favorable pourrait cependant évoluer rapidement en fonction de divers facteurs externes. Parmi ces facteurs figurent l’évolution des conditions climatiques en fin d’été, les décisions stratégiques des importateurs européens, ainsi que les fluctuations de la production énergétique locale dans les pays asiatiques concernés. Chacun de ces éléments aura nécessairement un impact sur les volumes exportés et sur les prix à moyen terme.
Les prochains mois pourraient ainsi se révéler déterminants pour les exportateurs américains de GNL, dont la stratégie devra impérativement tenir compte de ces dynamiques changeantes afin d’optimiser leurs performances commerciales. Les acteurs du marché gazier suivront donc attentivement l’évolution de la demande asiatique et européenne tout au long de l’été.
