L’Ontario se prépare à répondre à une augmentation significative de sa demande énergétique, estimée à 75 % d’ici 2050. Selon l’Independent Electricity System Operator (IESO), cette croissance correspond à l’ajout de l’équivalent de quatre fois et demie la taille de Toronto au réseau. Les principaux moteurs de cette hausse incluent la croissance rapide de la population, l’essor de nouvelles installations industrielles et technologiques, ainsi que l’électrification accrue des transports et de l’industrie.
Pour anticiper cette demande, le gouvernement provincial a mandaté Ontario Power Generation (OPG) pour engager des discussions communautaires sur trois sites clés du sud de l’Ontario : Wesleyville à Port Hope, Nanticoke dans le comté de Haldimand et Lambton à St. Clair. Ces sites, déjà zonés pour la production électrique, présentent des infrastructures existantes et une proximité stratégique aux réseaux de transmission.
Planification énergétique et engagement communautaire
Les consultations visent à comprendre l’acceptabilité locale et à explorer les avantages potentiels pour les communautés concernées. Cela inclut des initiatives de participation équitable pour les communautés autochtones, un financement pour les infrastructures locales, ainsi que des opportunités économiques telles que l’emploi et les recettes fiscales. Les projets ne seront envisagés que si les communautés concernées manifestent leur volonté d’y participer activement.
Greg Rickford, ministre des Affaires autochtones et de la Réconciliation économique des Premières Nations, a déclaré que cette expansion constitue une opportunité unique pour intégrer les communautés autochtones dans les décisions énergétiques et économiques majeures. « Nous veillons à ce que les Premières Nations soient des participants actifs dans la création d’un avenir énergétique durable et prospère », a-t-il affirmé.
Sites stratégiques pour la production énergétique
– Wesleyville (Port Hope) : Ce site de 1300 acres se trouve à proximité des centrales nucléaires de Pickering et Darlington dans la région de Durham.
– Nanticoke (Haldimand County) : Ancien site de production au charbon, il abrite actuellement une installation solaire et dispose d’une connexion de transmission à capacité existante ainsi que d’un accès ferroviaire et portuaire.
– Lambton (St. Clair Township) : Également un ancien site de production au charbon, il offre des infrastructures réutilisables, une connexion ferroviaire et un accès à un quai en eaux profondes.
OPG souligne l’importance des relations avec les communautés hôtes et les Nations autochtones dans la réalisation de ses projets. « Nous sommes impatients d’entendre les aspirations de ces communautés et de travailler ensemble vers une vision partagée », a déclaré Ken Hartwick, président-directeur général d’OPG.
Vers un avenir énergétique durable
Le gouvernement a déjà initié plusieurs projets ambitieux pour répondre à la demande énergétique jusqu’en 2035, dont le premier petit réacteur modulaire (SMR) du Canada et une vaste rénovation de la centrale nucléaire de Pickering. Toutefois, 16 000 mégawatts supplémentaires seront nécessaires pour répondre aux besoins d’ici 2050.
Le ministre de l’Énergie et de l’Électrification, Stephen Lecce, a confirmé que la vision énergétique de l’Ontario s’articule autour de l’électricité propre et fiable provenant du nucléaire et de l’hydroélectricité. « Nous planifions pour garantir des factures d’énergie abordables et une alimentation électrique stable pour les générations futures », a-t-il déclaré.
