La Stratégie Hydrogène d’Air Liquide a été révisée, suite à une période délicate marquée par un recul significatif de son chiffre d’affaires au troisième trimestre 2023. Cette baisse, évaluée à 17,4%, est attribuée à la « baisse des prix de l’énergie » et à des variations défavorables du taux de change.
Challenges et Perspectives du Secteur Énergétique
La période allant de juillet à septembre a vu le chiffre d’affaires d’Air Liquide s’établir à 6,8 milliards d’euros, comparé à 8,24 milliards l’année précédente, ramenant le chiffre d’affaires cumulé sur les neuf premiers mois de l’année à 20,79 milliards d’euros, en baisse de 7,4% par rapport à l’année précédente. Toutefois, en excluant les effets de change, le chiffre d’affaires a connu une croissance de 1,5% au cours du trimestre et de 3,7% sur les neuf premiers mois, selon le groupe. Notons que les fluctuations des coûts énergétiques entre 2022 et 2023 ont été contractuellement répercutées sur les clients et n’ont donc pas impacté le résultat.
L’Industrie des Gaz et Services d’Air Liquide
L’activité de gaz et services, qui représente 95% du chiffre d’affaires du groupe, a également enregistré une baisse de 17,9% de son chiffre d’affaires trimestriel, mais une augmentation de 1,7% à données comparables. Air Liquide reste confiant dans sa capacité à augmenter sa marge opérationnelle et à réaliser une croissance du résultat net récurrent pour l’année en cours, en maintenant des taux de change constants.
Impact Régional et Focus sur l’Électronique
Au troisième trimestre, l’activité à données comparables a connu une croissance dans toutes les zones géographiques, à l’exception de l’Asie-Pacifique (-2%). La division électronique du groupe a subi un recul de -5,2% de son chiffre d’affaires par rapport à un troisième trimestre 2022 marqué par des ventes exceptionnellement élevées. Ce recul s’explique par le ralentissement du marché des mémoires, qui a impacté les ventes de matériaux spéciaux et avancés.
L’Engagement d’Air Liquide envers l’Hydrogène
Air Liquide continue d’investir massivement, avec un portefeuille de projets en cours d’exécution évalué à 4,2 milliards d’euros et des décisions d’investissement de 1,3 milliard d’euros au cours de ce trimestre, atteignant des niveaux records. Le groupe maintient un fort engagement envers l’hydrogène dans ses différentes formes.
Aux États-Unis, Air Liquide est membre de six des sept pôles d’hydrogène renouvelable et bas carbone (Clean Hydrogen Hubs) sélectionnés en octobre pour un soutien financier du gouvernement. Cet engagement renforce l’ambition du groupe de créer un réseau hydrogène fiable à l’échelle industrielle.
En partenariat avec Trillium Energy Solutions, Air Liquide développe le marché du ravitaillement en hydrogène pour les véhicules lourds aux États-Unis. De plus, un partenariat a été signé avec INPEX Corporation, LSB Industries Inc., et Vopak Moda Houston LLC pour étudier un projet de production et d’exportation à grande échelle d’ammoniac bas carbone (NH3) à Houston, aux États-Unis, avec un accès direct au golfe du Mexique. L’ammoniac ainsi produit peut être converti en hydrogène, contribuant ainsi à la décarbonation de l’industrie et des transports.
En Europe, Air Liquide a récemment confirmé un investissement de plus de 400 millions d’euros pour la construction d’un électrolyseur qui alimentera en hydrogène bas carbone la raffinerie TotalEnergies de Gonfreville en Normandie. Ce projet bénéficie d’une aide d’État de 190 millions d’euros approuvée par Bruxelles.
