Holtec International choisit South Yorkshire pour implanter sa première usine de petits réacteurs modulaires (SMR) au Royaume-Uni. Cette décision fait suite à un processus de sélection rigoureux, au cours duquel plusieurs sites ont été évalués pour leur potentiel industriel. Parmi les finalistes, South Yorkshire s’impose grâce à ses infrastructures et à sa capacité à soutenir une chaîne d’approvisionnement locale, en cohérence avec les objectifs industriels britanniques. Le projet répond aux ambitions du Royaume-Uni d’accroître sa production d’énergie décarbonée tout en s’appuyant sur des technologies innovantes comme les SMR.
Cette usine, qui alimentera non seulement le marché britannique mais également l’Europe et le Moyen-Orient, représente une avancée stratégique pour Holtec et pour l’industrie nucléaire du pays. Le Royaume-Uni s’impose en effet comme un acteur majeur dans le développement des SMR, une technologie qui vise à répondre aux besoins croissants en énergie tout en optimisant l’efficacité et la sécurité des installations nucléaires.
Une usine au service d’une production stratégique
Le projet de Holtec prévoit de s’appuyer sur une production locale : 70 % des matériaux, des composants et des services nécessaires seront sourcés au Royaume-Uni. Cette stratégie renforce l’intégration de la filière nucléaire britannique tout en assurant des retombées économiques significatives. La nouvelle usine devrait ainsi générer des centaines d’emplois qualifiés, contribuant au dynamisme économique de la région de South Yorkshire. Le secteur énergétique britannique se positionne ainsi comme un acteur central du développement de la filière SMR en Europe.
Holtec ambitionne de produire des réacteurs SMR-300, un modèle conçu pour générer environ 300 MW d’électricité par unité, et capable de fournir jusqu’à 1050 MW de puissance thermique pour des applications industrielles. Cette technologie, qui combine des flux forcés et gravitaires dans son système primaire, se veut plus flexible et mieux adaptée aux besoins actuels des réseaux électriques et des industriels.
Partenariats avec des centres de recherche
Afin de garantir le succès de son implantation au Royaume-Uni, Holtec a également noué des partenariats avec deux institutions majeures : l’Advanced Manufacturing Research Centre (AMRC) et le Manufacturing Technology Centre (MTC). Ces centres de recherche joueront un rôle clé dans le développement et la validation des technologies nécessaires à la fabrication des SMR. L’AMRC, basé à l’Université de Sheffield, collaborera avec Holtec sur l’optimisation des processus industriels et la formation des compétences, afin de soutenir l’ensemble de la chaîne de valeur des SMR.
De son côté, le MTC, situé à Coventry, se concentrera sur le développement des processus de fabrication des réacteurs. Ces collaborations permettront à Holtec d’accélérer la mise en production des SMR tout en garantissant la qualité des composants fabriqués localement. Le Royaume-Uni devient ainsi un terrain fertile pour l’innovation dans le secteur des technologies nucléaires.
Le Royaume-Uni, un hub stratégique pour les SMR
Le Royaume-Uni occupe une place de choix dans la stratégie de développement de Holtec. Le pays, grâce à son réseau de compétences industrielles et à ses centres de recherche, offre un environnement favorable à la production de SMR. La demande croissante en énergies décarbonées en Europe et au Moyen-Orient place le Royaume-Uni au centre de cette transformation énergétique. D’ici 2050, Holtec prévoit de déployer environ 5 GW de capacité électrique à partir de SMR sur le territoire britannique.
Le projet de South Yorkshire s’inscrit dans une démarche plus large, soutenue par le gouvernement britannique. En décembre 2023, Holtec a obtenu un financement de 30 millions de livres sterling via le Future Nuclear Enabling Fund pour avancer dans le processus d’évaluation de son design. Ce soutien financier souligne l’importance des SMR dans la stratégie énergétique du Royaume-Uni, qui mise sur cette technologie pour renforcer sa sécurité énergétique tout en atteignant ses objectifs de décarbonation.
Un calendrier ambitieux pour la production de SMR
Holtec prévoit de soumettre une demande de permis de construction pour deux unités SMR-300 à son site de Palisades, dans le Michigan, d’ici 2026. Ce projet américain servira de modèle pour le déploiement futur des SMR au Royaume-Uni. Les premières unités devraient être opérationnelles à partir de 2030, sous réserve des approbations réglementaires. Ce calendrier s’inscrit dans l’objectif du gouvernement britannique de faire du pays un leader mondial des SMR à l’horizon 2030.
En parallèle, Holtec continue de développer son carnet de commandes à l’international, ce qui renforcera le rôle de l’usine de South Yorkshire dans l’approvisionnement de marchés en pleine expansion. Le Royaume-Uni, avec cette nouvelle usine, devient un acteur incontournable de la chaîne de production mondiale des SMR, offrant des perspectives de croissance économique et industrielle considérables.
