Le gouvernement américain a autorisé le grand projet pétrolier Willow dans le nord-ouest de l’Alaska, malgré les préjudices environnementaux reconnus. Cette décision a été vivement critiquée par six associations environnementales qui ont annoncé, le 14 mars 2023, poursuivre le gouvernement en justice.
Les détails de la plainte
La plainte vise le ministère de l’Intérieur et plusieurs agences gouvernementales, les accusant de ne pas avoir « considéré d’alternatives » pour mieux atténuer les effets néfastes du projet. Les associations plaignantes affirment que le projet viole les mêmes lois qu’en 2021, lorsqu’elles avaient obtenu que le projet initialement approuvé par l’administration de Donald Trump soit temporairement stoppé par un juge, et renvoyé à un nouvel examen du gouvernement.
Les conséquences environnementales du projet
Le projet a été revu à la baisse après une analyse de ses conséquences environnementales par l’administration Biden : il a été réduit à trois zones de forage contre les cinq initialement demandées par l’entreprise, avait fait valoir le ministère de l’Intérieur. Cependant, le projet entraînera malgré tout, sur ses 30 ans d’exploitation, l’émission indirecte de l’équivalent de 239 millions de tonnes de CO2, selon les propres calculs du ministère de l’Intérieur.
Réaction des défenseurs du projet
Les défenseurs du projet Willow font valoir qu’il s’agira d’une source d’emplois importante et d’une contribution à l’indépendance énergétique des États-Unis, toujours très dépendants du pétrole. Le sénateur d’Alaska, Dan Sullivan, a déclaré être prêt à défendre cette décision contre les poursuites légales probables et frivoles d’associations.
Le projet Willow, une source d’emplois et d’indépendance énergétique
Les partisans du projet Willow estiment que l’exploitation pétrolière sera une source d’emplois importante pour l’Alaska. Ils estiment également qu’elle contribuera à l’indépendance énergétique des États-Unis, qui restent très dépendants du pétrole. Les partisans du projet ne sont pas prêts à renoncer à leur projet, même si cela signifie devoir faire face à des poursuites légales de la part d’associations environnementales.
La réaction des défenseurs de l’environnement
Les défenseurs de l’environnement ont exprimé leur déception face à cette autorisation, en déclarant que cela met en péril les efforts en cours pour lutter contre le changement climatique. Ils ont souligné que l’exploitation pétrolière est une activité polluante qui contribue au réchauffement climatique et qui détruit les habitats naturels. Les défenseurs de l’environnement ont également souligné que les entreprises énergétiques devraient plutôt investir dans des sources d’énergie renouvelables et durables.
De plus, ils ont accusé Joe Biden d’aller à l’encontre de ses engagements.
Les conséquences pour l’environnement
L’exploitation pétrolière est connue pour être l’une des activités les plus polluantes au monde. Elle contribue au réchauffement climatique, détruit les habitats naturels, pollue l’air et l’eau et peut causer des catastrophes environnementales, comme des marées noires. L’autorisation accordée pour le projet Willow signifie que la région de l’Alaska sera exposée à ces risques environnementaux, ce qui pourrait avoir des conséquences néfastes sur les écosystèmes locaux et les populations autochtones qui dépendent de ces écosystèmes pour leur subsistance.
