La demande d’électricité aux États-Unis, après des décennies de stabilité, est sur le point de connaître une hausse significative. Selon un rapport récent de Wood Mackenzie intitulé « Gridlock: the demand dilemma facing the US power industry », certaines régions pourraient enregistrer une augmentation de 15 % de la consommation électrique d’ici 2029. Ce bond inattendu pose un défi majeur aux compagnies d’électricité, déjà confrontées à des contraintes importantes en termes d’infrastructure et de régulation.
Les moteurs de la croissance
Les principaux facteurs de cette hausse incluent la prolifération des centres de données, la croissance de l’industrie de l’intelligence artificielle et la résurgence de la production industrielle, en particulier dans les secteurs des batteries, des semi-conducteurs et de l’énergie solaire. Wood Mackenzie a identifié 51 gigawatts (GW) de nouvelles capacités de centres de données annoncées depuis janvier 2023. Dans le même temps, la production manufacturière, avec ses nouvelles installations à haute consommation énergétique, devrait ajouter environ 15 000 mégawatts (MW) à la demande dans les années à venir.
Électrification de l’économie
L’électrification accrue de l’économie, alimentée par la transition vers les véhicules électriques et l’adoption d’électrolyseurs pour produire de l’hydrogène, alimente également cette tendance. Ces nouvelles technologies devraient ajouter environ 7 000 MW supplémentaires à la demande d’ici 2030.
Problèmes de capacité et d’infrastructure
Cependant, répondre à cette demande croissante est loin d’être simple. Le retrait progressif des centrales à charbon, le manque d’équipements comme les transformateurs et les disjoncteurs, ainsi que la lenteur des études de raccordement et de la construction de nouvelles infrastructures de transport sont autant d’obstacles. Entre 2024 et 2030, les ajouts annuels de capacités d’énergies renouvelables devraient passer de 29 GW à environ 40 GW par an, mais cette croissance pourrait être insuffisante pour répondre aux besoins en électricité et soutenir la transition vers une énergie plus propre.
Augmentation des prix de l’électricité
La combinaison de cette demande accrue et des difficultés d’infrastructure pourrait également faire grimper les prix de l’électricité. Alors que les dernières années ont été marquées par une relative stabilité des prix grâce à l’introduction de nouvelles sources d’énergie renouvelable, la nouvelle ère de croissance pourrait entraîner une pression à la hausse sur les prix, particulièrement dans les régions sans choix de détail sur les marchés de l’électricité.
