La Chine poursuit son programme d’expansion nucléaire avec l’approbation de quatre réacteurs AP1000 de Westinghouse Electric Company, qui seront installés sur deux sites distincts : Bailong dans la région autonome Zhuang du Guangxi et Lufeng dans la province du Guangdong. Ces projets, menés respectivement par State Power Investment Corporation (SPIC) et China General Nuclear Power Group (CGN), visent à diversifier le mix énergétique tout en intégrant des réacteurs de génération III+.
Deux nouveaux réacteurs pour le projet de Bailong
Le site de Bailong, sous l’égide de SPIC, accueillera deux réacteurs AP1000. La technologie repose sur des systèmes de sécurité passive, conçus pour fonctionner sans intervention humaine en cas d’urgence, ce qui correspond aux exigences strictes de la Chine en matière de sûreté nucléaire. Le budget pour la construction de ces réacteurs est estimé à environ 40 milliards de CNY (5,6 milliards USD). Ce projet inclut potentiellement l’ajout de quatre autres réacteurs AP1000 à l’avenir, renforçant la présence de Westinghouse en Chine, bien que des concurrents locaux comme CNNC avancent également leurs propres technologies.
Lufeng : Un projet clé pour CGN
À Lufeng, géré par CGN, les deux autres réacteurs AP1000 ont aussi reçu le feu vert. Les travaux de préparation du site, y compris le « First Concrete Day » pour les fondations de l’île nucléaire, sont déjà en cours. Ce choix d’intégrer des AP1000 s’inscrit dans une stratégie plus large visant à utiliser une combinaison de réacteurs étrangers et locaux pour satisfaire la demande croissante en électricité décarbonée. Les réacteurs Hualong One de conception nationale continuent d’être déployés en parallèle, illustrant une approche équilibrée dans la diversification technologique.
Stratégie énergétique et implications industrielles
L’approbation de ces réacteurs intervient dans un contexte où la Chine accélère son programme de développement nucléaire, cherchant à augmenter la capacité installée tout en réduisant l’usage du charbon. Actuellement, la Chine compte 56 réacteurs en opération et 30 autres en construction, ce qui la positionne comme un leader en termes de nouvelles capacités nucléaires. L’adoption de technologies comme l’AP1000 montre également une volonté d’incorporer des normes de sûreté internationales tout en favorisant des innovations locales comme le CAP1000 et le Hualong One.
Impact sur le marché et perspectives de Westinghouse
Pour Westinghouse, cette approbation renforce sa position dans le secteur nucléaire chinois, un marché stratégique en pleine croissance. Les AP1000, déjà en fonctionnement en Chine et aux États-Unis, démontrent des performances robustes en termes de disponibilité et de sécurité. Toutefois, le marché chinois reste hautement concurrentiel, avec des acteurs locaux comme CNNC et CGN qui continuent de promouvoir des réacteurs de conception indigène pour réduire la dépendance aux technologies importées. La récente décision de la Chine pourrait influencer d’autres marchés émergents qui envisagent de moderniser leur parc nucléaire.
