L’entreprise énergétique Helen entame une phase de négociations pour le développement de petits réacteurs modulaires (SMR) à Helsinki. Ces discussions concernent principalement le choix des partenaires, l’évaluation des fournisseurs et la sélection des sites d’implantation potentiels. Le projet, prévu pour 2026, ambitionne d’intégrer l’énergie nucléaire dans le réseau de chauffage urbain de la capitale finlandaise. L’initiative s’inscrit dans une démarche visant à diversifier les sources de chaleur et à réduire la dépendance aux combustibles fossiles.
Stratégie et Objectifs de Production de Chaleur
Helen souhaite développer des SMR capables de produire de la chaleur, voire de l’électricité, pour répondre aux besoins du réseau de chauffage urbain. Ce type de réacteur présente des avantages en termes de sécurité et de proximité, répondant aux contraintes d’un environnement urbain dense. Olli Sirkka, PDG de Helen, souligne l’importance de ce projet pour garantir une source de chaleur constante, tout en minimisant l’empreinte carbone.
Dans ce cadre, la société se concentre sur des technologies nucléaires avancées déjà éprouvées, et sur des réformes réglementaires qui faciliteraient l’intégration de ces installations dans la production de chaleur à Helsinki. Le projet inclut aussi la modernisation de la loi finlandaise sur l’énergie nucléaire, une étape essentielle pour lever les obstacles réglementaires et permettre une mise en œuvre rapide.
Partenariats et Cadre Réglementaire
Helen collabore déjà avec Steady Energy, développeur finlandais de SMR, avec qui elle a signé une lettre d’intention pour la construction de réacteurs destinés au chauffage urbain. Cet accord, valable jusqu’en 2027, couvre des aspects comme l’obtention des permis nécessaires, la négociation des prix de contrat, et l’acquisition potentielle de plusieurs unités de réacteur de 50 MW.
En parallèle, Helen mène une étude avec Fortum, exploitant de la centrale nucléaire de Loviisa, pour examiner les synergies potentielles dans le développement de nouveaux réacteurs. Cette étude conjointe vise à explorer des collaborations autour de technologies émergentes et de capacités de production nucléaire en Finlande.
Rôle de l’Autorité de Sûreté Nucléaire
L’Autorité de sûreté nucléaire finlandaise (STUK) a récemment reçu de la part de Steady Energy des documents relatifs à l’évaluation préliminaire de leur SMR LDR-50. Cette procédure permet à l’autorité de se familiariser avec de nouvelles configurations de centrales et d’évaluer leur sécurité selon les normes en vigueur. Ce processus, indépendant des demandes de licence formelles, permet à STUK de mieux anticiper les futurs développements technologiques et de réguler efficacement l’industrie.
Fortum, pour sa part, a sollicité des évaluations préliminaires de STUK pour diverses alternatives de centrales, explorant les conditions de développement de nouvelles capacités nucléaires, tant en Finlande qu’en Suède. Ces démarches visent à obtenir des retours techniques et réglementaires essentiels pour orienter leurs projets futurs.
Développements Technologiques et Enjeux Industriels
Steady Energy, issu du Centre de recherche technique VTT, développe son réacteur LDR-50 pour le chauffage urbain. Ce réacteur, avec une puissance thermique de 50 MW, utilise des conditions de fonctionnement simplifiées, ce qui réduit la complexité des installations et améliore la sécurité. Steady Energy et Kuopion Energia, fournisseur d’énergie municipal, sont également en discussion pour la construction de réacteurs à Kuopio, avec des études d’impact environnemental déjà en cours.
Le secteur nucléaire finlandais pourrait connaître une transformation majeure si ces projets se concrétisent. Les réacteurs modulaires représentent une option stratégique pour garantir une production de chaleur fiable, tout en limitant les émissions de carbone. Cependant, la réussite de ces projets dépendra des évolutions réglementaires et de la capacité des parties prenantes à collaborer efficacement dans un cadre réglementaire en constante évolution.
