La Finlande s’apprête à révolutionner son secteur énergétique avec la mise en place de son premier réacteur modulaire de petite taille (SMR) dédié au chauffage urbain. Steady Energy, une entreprise innovante dérivée du VTT Technical Research Centre of Finland, a annoncé que la construction débutera en 2025. Ce projet, estimé entre 15 et 20 millions d’euros, pourrait voir le jour à Helsinki ou dans d’autres villes comme Kuopio et Lahti.
Une Innovation Cruciale pour le Chauffage Urbain
Le réacteur LDR-50 de Steady Energy n’utilisera pas de combustible nucléaire, mais un élément électrique pour produire de la chaleur. Ce prototype servira à tester les fonctionnalités opérationnelles et à établir des chaînes d’approvisionnement avec divers fabricants. Une fois les tests terminés, l’installation sera également utilisée pour la formation et la recherche. Les sites envisagés pour ce projet incluent les cavernes de Salmisaari à Helsinki, les cavernes de Huuhanmäki à Kuopio et les sites de Kymijärvi et Teivaanmäki à Lahti. La décision finale sur le lieu de construction sera prise d’ici la fin de l’été 2024, suivie de la planification détaillée et de l’appel d’offres pour la construction.
Transition Énergétique et Réduction des Émissions
En Finlande, plus de la moitié de l’énergie utilisée pour le chauffage provient du chauffage urbain, principalement alimenté par des combustibles fossiles, de la tourbe et de la biomasse. Les SMR représentent une solution prometteuse pour réduire les émissions de CO2 et la dépendance aux combustibles fossiles. Steady Energy a déjà signé des lettres d’intention avec Kuopion Energia et Helen pour la construction de plusieurs réacteurs de chauffage urbain à partir de 2030. La suppression des zones de sécurité basées sur la distance par l’autorité finlandaise de la radioprotection et de la sûreté nucléaire permet désormais d’installer ces réacteurs près des zones résidentielles, facilitant ainsi leur intégration dans les centres urbains.
Perspectives Économiques et Environnementales
Les SMR de Steady Energy présentent des avantages économiques et environnementaux significatifs. Leur compacité permet de libérer des terrains précieux en zones urbaines et de réduire les coûts liés à l’importation de combustibles fossiles. Tommi Nyman, PDG de Steady Energy, souligne que ces réacteurs réduiront la pollution locale et les embouteillages causés par les camions de livraison de combustible. Le réacteur LDR-50, conçu pour fonctionner à environ 150°C et à une pression inférieure à 10 bars, est moins exigeant techniquement que les réacteurs traditionnels. Cela simplifie les solutions techniques nécessaires pour répondre aux normes de sécurité élevées tout en étant économiquement viable pour les services municipaux. Le module du réacteur, avec sa capacité de transfert de chaleur passive, assure une sécurité renforcée sans dépendre de l’électricité ou de pièces mécaniques. Ce projet représente une avancée majeure dans la transition énergétique de la Finlande, offrant une solution innovante et durable pour le chauffage urbain. L’impact potentiel de cette technologie pourrait transformer le paysage énergétique urbain, offrant une alternative viable et écologique aux systèmes de chauffage traditionnels.
