La cour de Pennsylvanie a rendu un verdict sévère contre ExxonMobil, avec une amende de 725 millions de dollars. Cette décision fait suite à la plainte de Paul Gill, ancien employé qui a développé une leucémie myéloïde aiguë, un cancer rare du sang. En effet, Gill attribue sa maladie à l’exposition régulière au benzène lorsqu’il travaillait comme mécanicien pour Mobil à Philadelphie.
Détails du litige
Paul Gill a été diagnostiqué en 2019 et a entamé des poursuites en 2020. Il affirme que ses tâches incluaient le nettoyage de pièces de véhicules avec des solvants et du pétrole, sans protection adéquate. Le procès a révélé que ExxonMobil, formé après la fusion d’Exxon et de Mobil, était conscient des dangers du benzène. L’entreprise pétrolière et gazière n’avait, cependant, pas pris les mesures nécessaires pour informer ou protéger ses employés. Des faits que souligne Patrick Wigle, avocat de l’un des deux cabinets représentant le couple Gill:
« ExxonMobil savait depuis des décennies que le benzène provoquait des cancers, pourtant ils n’ont pas prévenu le public, ni pris les précautions les plus basiques pour le protéger. »
Réactions et défense d’ExxonMobil
En réponse au verdict, ExxonMobil a exprimé son désaccord et son intention de faire appel. La société juge le verdict « irrationnel » et espère une révision en appel.
« C’est un verdict irrationnel que nous allons demander au tribunal de renverser avant qu’il ne soit finalisé. »
Cependant, la forte indemnité accordée par le jury reflète la gravité de la négligence attribuée à l’entreprise. ExxonMobil étant déjà impactée par une baisse globale de de son bénéfice net.
Conséquences et implications légales
Ce cas peut marquer un précédent important dans la manière dont les entreprises sont tenues responsables des effets sanitaires de leurs produits. La décision souligne la nécessité pour les entreprises de prendre au sérieux la sécurité de leurs employés. Mais également de respecter les régulations environnementales et de santé.
La condamnation d’ExxonMobil par un tribunal de Pennsylvanie met en lumière les risques de négligence dans l’industrie pétrolière. Ce jugement soulève des questions cruciales sur la responsabilité des grandes corporations envers la santé publique et la sécurité de leurs employés.
