Le CERN, laboratoire européen de physique des particules situé en Suisse, est à la pointe de la technologie avec son installation de mesure du temps de vol des neutrons (n_TOF). Cette installation utilise des faisceaux de neutrons à haute intensité pour mesurer avec précision les processus liés aux neutrons, y compris les interactions neutron-noyau.
Impact sur les technologies nucléaires
Le National Physical Laboratory (NPL) du Royaume-Uni collaborera avec le CERN pour réaliser des mesures précises de la section efficace des réactions nucléaires induites par les neutrons, pertinentes pour le développement de nouvelles technologies nucléaires. Ces données sont cruciales pour la mise au point de couvertures de reproduction de tritium, d’armures face au plasma, et la durabilité des composants des réacteurs face aux dommages causés par les radiations.
Collaboration académique et recherche future
Le CERN travaille également en étroite collaboration avec plusieurs universités du Royaume-Uni et l’UK Atomic Energy Authority. Ces partenariats visent à améliorer la simulation et la compréhension opérationnelle des réacteurs de fission et de fusion de la prochaine génération.
Le Professeur Paddy Regan, du NPL, souligne le fait que : « le nouvel accord formel entre le CERN et le NPL marquera un tournant décisif dans les capacités de recherche en neutrons du Royaume-Uni. »
Contributions et ambitions du CERN
Le CERN vise à décrypter la composition et le fonctionnement de l’univers à travers des installations uniques d’accélérateurs de particules. Parmi ses réalisations, on compte le Grand collisionneur de hadrons (LHC), la découverte du boson de Higgs en 2012, et la création du World Wide Web. Le CERN rassemble des scientifiques de 23 États membres, 10 États membres associés, et représente plus de 110 nationalités.
Les programmes expérimentaux futurs du CERN au n_TOF ne se contentent pas de pousser les frontières de la physique nucléaire; ils préparent également le terrain pour une nouvelle génération de réacteurs nucléaires plus sûrs et plus efficaces.
