Les centrales nucléaires flottantes pourraient redéfinir le paysage énergétique pour les zones côtières, les ports et les îles. Cette initiative ambitieuse est portée par Westinghouse Electric Company et Core Power, deux leaders dans l’innovation énergétique, qui ont annoncé leur collaboration pour développer une centrale utilisant le microréacteur eVinci.
Le concept des centrales flottantes repose sur la combinaison de la technologie avancée des réacteurs nucléaires et de l’efficacité de fabrication en chantier naval. Grâce à leur portabilité et à une construction centralisée, ces unités peuvent être facilement déployées dans des zones où les infrastructures terrestres sont limitées ou difficiles à mettre en place. Le microréacteur eVinci, au cœur du projet, se distingue par sa maintenance minimale et sa capacité à fonctionner huit ans à pleine puissance sans nécessiter de rechargement.
Un partenariat stratégique pour une énergie propre et fiable
Westinghouse et Core Power ont conclu un accord de coopération visant à avancer le design et les approches réglementaires pour ces systèmes flottants. La technologie du microréacteur eVinci repose sur des tubes caloporteurs et des composants innovants, permettant des applications maritimes et industrielles inédites. Le projet s’aligne également sur les objectifs de réduction des émissions de carbone, en fournissant une solution énergétique propre et flexible.
Selon Mikal Bøe, PDG de Core Power, ce partenariat est une « véritable révolution » pour les clients du nucléaire. « Il n’y a pas de neutralité carbone sans nucléaire. Ces installations clés en main, déployées par voie maritime, offrent une réponse concrète à la demande croissante d’électricité propre et fiable », a-t-il déclaré.
Des perspectives multiples pour la technologie eVinci
Jon Ball, président de la division eVinci Technologies chez Westinghouse, voit dans cet accord une opportunité de démontrer la polyvalence des microréacteurs. « Ces technologies peuvent non seulement répondre aux besoins des communautés isolées, mais aussi contribuer à des efforts de secours en cas de catastrophe », a-t-il expliqué.
Le microréacteur eVinci fonctionne comme une batterie, fournissant entre quelques kilowatts et 5 mégawatts d’électricité. Sa production de chaleur à haute température est également adaptée à des usages industriels tels que la production d’hydrogène. Cette flexibilité lui permet de compléter l’énergie renouvelable dans des systèmes hybrides. En septembre, Westinghouse a franchi une étape clé en soumettant un rapport préliminaire de sécurité pour les tests du réacteur au laboratoire national d’Idaho.
Vers une nouvelle ère pour le nucléaire maritime
Core Power s’investit dans la construction d’un programme civil nucléaire pour les transports maritimes et les industries lourdes au sein des pays de l’OCDE (Organisation de coopération et de développement économiques). Cette approche pourrait transformer les systèmes énergétiques maritimes, ouvrant la voie à une adoption plus large des technologies nucléaires dans des secteurs variés.
Ensemble, Westinghouse et Core Power ambitionnent de rendre les centrales nucléaires flottantes accessibles, fiables et adaptées aux exigences du monde moderne, contribuant ainsi à une transition énergétique mondiale.
