La sûreté nucléaire au Canada et aux États-Unis fait l’objet d’un rapport conjoint des organismes de réglementation. Ce premier projet de collaboration régule les autorisations des RMP (Risk Managment Plan) pour la société X-Energy. Les commissions nord-américaines examinent notamment les codes de fabrication pour la cuve sous pression du petit réacteur nucléaire (SMR) haute température Xe-100.
La sûreté nucléaire : le cas d’étude du Xe-100
Le Xe-100 est un réacteur refroidi par gaz haute température de 80 MW, construit en blocs de quatre, maximum. La CCSN et la NRC affirment : l’approche est « viable », si X-Energy inclue certaines « justifications techniques supplémentaires ». La CCSN soutient néanmoins qu’il s’agit d’une rétroaction « informelle » qui n’« entraîne aucune prise de décisions réglementaires ».
Les régulateurs soulignent : « L’approche proposée pourrait être utilisée pour établir des critères pour la conception et la fabrication du Xe-100 de la cuve sous pression du réacteur ».
Une technologie nucléaire plus sûre
X-Energy conçoit la cuve du réacteur conformément aux exigences du code publié par l’American Society of Mechanical Engineers (ASME). Le réacteur fait également l’objet d’un examen de conception par le fournisseur et par la CCSN. Enfin, il participe au programme de démonstration de réacteur avancé du département de l’Énergie des États-Unis.
Le Xe-100 pourrait s’intégrer à d’autres centrales électriques. Deux sites seraient concernés : la centrale électrique Columbia d’Energy Northwest, État de Washington, et la centrale électrique Darlington d’Ontario Power Generation. En fixant des normes précises, les organismes de réglementation collaborent pour la conception et la diffusion d’une technologie nucléaire plus sûre.
1er résultat d’un programme de coopération lancé en 2019
La Commission canadienne de sûreté nucléaire (CCSN) et la Nuclear Regulatory Commission (NRC) des États-Unis fournissent des recommandations à X-Energy. L’accord conjoint s’appuie sur les examens techniques relatifs à la conception des réacteurs au sein des deux pays. Le rapport fourni marque le premier résultat tangible d’un programme de coopération conclu en août 2019.
Les régulateurs évaluent le livre blanc de X-Energy, fourni en 2020. Ils évaluent les codes de fabrication que l’entreprise propose d’utiliser dans les deux pays pour la cuve sous pression de son réacteur. Collaborer pour la sûreté nucléaire réduit le préjudice de décisions influencées par des intérêts nationaux.
L’intérêt pour les SMR augmente
« A l’échelle mondiale, l’intérêt et les progrès pour les petits réacteurs modulaires et avancés augmentent rapidement en toute sécurité et efficacement », déclare Rumina Velshi, la présidente de la CCSN.
Une sûreté nucléaire accrue, nécessite une juste collaboration entre les organismes de réglementation et les acteurs de la construction. La collaboration entre la CCSN et la NRC guide la société X-energy dans la conception et la construction de son réacteur Xe-100. In fine, une technologie nucléaire plus sûre émerge et se diffuse à l’échelle mondiale.
