Angra 1, une centrale nucléaire située au Brésil, est un pilier essentiel de la production énergétique nationale. Avec une capacité nette de 609 MWe, cette centrale à eau pressurisée a débuté ses opérations commerciales en 1985. Actuellement, la société Eletronuclear cherche à prolonger la durée de vie de cette installation de 40 à 60 ans. Un processus complexe nécessitant des années de préparation et de lourd investissements
Processus de prolongation et exigences réglementaires
La demande de prolongation de la durée de vie de la centrale a été soumise à la Commission nationale de l’énergie nucléaire du Brésil (CNEN) en 2019. Au cours de l’année 2023, Eletronuclear a soumis 16 rapports détaillant divers facteurs de sécurité définis par l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA). En réponse à 166 questions de suivi de la CNEN, l’entreprise a également réalisé la troisième et dernière réévaluation périodique de sécurité. Un document produit tous les dix ans qui évalue les performances de sécurité, la planification d’urgence, la qualification des équipements et les systèmes de gestion.
Modernisation et mesures de sécurité
Pour assurer le fonctionnement sécurisé de la centrale pendant 20 ans supplémentaires, Eletronuclear a entrepris plusieurs améliorations significatives. Cela inclut le remplacement des générateurs de vapeur, le changement du couvercle de la cuve du réacteur et le remplacement des principaux transformateurs. De plus, des systèmes de gestion du vieillissement et de l’obsolescence ont été mis en œuvre. Ces efforts représentent un investissement estimé à environ 3 milliards de BRL (585 millions USD) entre 2024 et 2028. Un financement à court terme assuré par les principaux actionnaires, ENBPar et Eletrobras. De plus, des négociations sont en cours avec la Banque américaine d’import-export pour le programme complet de modernisation.
La mission SALTO et l’alignement international
Eletronuclear utilise également le processus de demande de renouvellement de licence de la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis (NRC) et se prépare à une quatrième visite de l’AIEA pour une mission SALTO (Aspects de sécurité de l’exploitation à long terme). Les visites précédentes ont eu lieu en 2013, 2018 et 2022. Ces inspections visent à évaluer la capacité de la centrale à continuer à fonctionner en toute sécurité au-delà de sa durée de vie initialement prévue.
Projets futurs et défis
En parallèle à la prolongation d’Angra 1, Eletronuclear gère également Angra 2, une centrale de 1275 MWe (capacité nette), opérationnelle depuis 2001. Ensemble, Angra 1 et 2 génèrent environ 3% de l’électricité du Brésil. Cependant, le projet Angra 3, un réacteur à eau pressurisée de 1405 MWe, a rencontré plusieurs interruptions depuis le début de sa construction en 1984. Principalement en raison d’enquêtes sur la corruption et de négociations sur les compensations socio-environnementales.
Perspectives à long terme
Malgré ces défis, le Brésil reste déterminé à augmenter sa capacité nucléaire. Le Plan national de l’énergie à l’horizon 2050 prévoit l’ajout de 10 GW de capacité nucléaire au cours des 30 prochaines années. Cette expansion vise à renforcer la sécurité énergétique du pays et à diversifier son mix énergétique pour répondre aux besoins croissants de sa population.
Le processus de prolongation de la durée de vie d’Angra 1 illustre les défis et les efforts nécessaires pour maintenir et moderniser les infrastructures nucléaires. Avec des investissements conséquents et une coopération internationale, le Brésil cherche à garantir une production énergétique stable et sûre tout en préparant l’avenir de son secteur nucléaire.
