Ofgem, l’autorité de régulation de l’énergie au Royaume-Uni, a officiellement approuvé les coûts de réalisation du projet Eastern Green Link 2 (EGL2). Cette infrastructure, qui reliera Peterhead en Écosse à Drax en Angleterre via un câble sous-marin de 525 kV et 2 GW en courant continu haute tension (HVDC), constitue l’investissement le plus significatif dans l’histoire du réseau de transmission britannique. Prévu pour entrer en service en 2029, EGL2 est conçu pour désengorger les points de congestion du réseau, particulièrement entre l’Écosse et l’Angleterre, zones stratégiques pour la production d’énergie éolienne offshore.
Cette approbation permet d’entamer la phase de construction d’une liaison de plus de 500 km, qui jouera un rôle crucial dans l’optimisation de la distribution des énergies renouvelables. La mer du Nord, qui borde ces régions, est un site majeur pour des parcs éoliens tels que Seagreen Wind Farm (1 075 MW) et Dogger Bank Wind Farm (3,6 GW). Le projet EGL2 s’inscrit donc dans une dynamique plus large visant à renforcer la capacité du réseau sans nécessiter d’importantes infrastructures terrestres supplémentaires.
Collaboration et Investissements Stratégiques
EGL2 est le fruit d’une collaboration entre National Grid et SSEN Transmission, deux acteurs majeurs de la transmission électrique au Royaume-Uni. Ce projet s’intègre dans le programme Pathway to 2030 de SSEN, qui prévoit un investissement de 20 milliards de livres sterling pour moderniser le réseau électrique en Écosse. Le groupe Prysmian se chargera de la fabrication de 1 000 km de câbles HVDC, tandis qu’Hitachi Energy et BAM construiront les stations de conversion nécessaires à chaque extrémité de la liaison sous-marine.
Cette infrastructure répond aux besoins identifiés par le gestionnaire de réseau National Grid ESO, qui a souligné, dans son rapport « Beyond 2030 », la nécessité d’améliorer les infrastructures de transmission pour éliminer les goulets d’étranglement et assurer une distribution plus efficace de l’électricité. L’approbation rapide de ce projet a été facilitée par le cadre réglementaire Accelerated Strategic Transmission Investment (ASTI) d’Ofgem, qui permet de réduire les délais d’approbation de projets stratégiques de deux ans.
Impacts Réglementaires et Financiers
Le cadre ASTI d’Ofgem, conçu pour accélérer le développement des infrastructures critiques, ne se traduit pas pour autant par un laxisme financier. Le régulateur conserve la capacité d’intervenir pour ajuster les coûts, garantissant ainsi l’efficience économique du projet et la protection des intérêts des consommateurs. Avec un investissement total estimé à 4,3 milliards de livres sterling, EGL2 est un projet emblématique qui marque une étape importante dans l’évolution du réseau de transmission britannique.
Les perspectives pour le secteur sont prometteuses, avec d’autres initiatives similaires en préparation, telles qu’une troisième liaison Eastern Green Link qui devrait relier Peterhead au Lincolnshire en Angleterre. Ces projets témoignent de l’engagement continu du Royaume-Uni à investir dans des infrastructures robustes et durables pour soutenir la transition vers un mix énergétique décarboné.
