La conception de NuScale Power Corp pour un nouveau type de réacteur nucléaire est adéquate pour protéger le projet contre les dommages causés par les tremblements de terre. C’est ce que déclare le personnel de l’autorité de régulation de l’énergie nucléaire américaine dans des documents vus par Reuters.
La sécurité du réacteur nucléaire de NuScale fait débat
Le mois dernier, Dan Dorman, directeur général de la NRC pour les opérations, a ordonné au personnel de l’agence de documenter leur évaluation de la conception du réacteur de NuScale. Et, si nécessaire, de voir si son approbation en 2020 devrait être reconsidérée. Par ailleurs, cette décision s’est prise après qu’un ingénieur de l’agence, John Ma, a fait part de ses inquiétudes quant à la vulnérabilité du projet aux tremblements de terre.
Toutefois, le personnel chargé de la réglementation des réacteurs de la NRC déclare dans une note adressée à Dorman que ses évaluations étaient acceptables et que les mises à jour de l’approbation de la conception étaient inutiles.
Dans une note d’Andrea Veil, directrice du bureau de réglementation des réacteurs de la NRC, le personnel estime que :
« Sur la base du matériel examiné, le personnel continue de conclure qu’il existe une assurance raisonnable de protection adéquate. »
Le projet Carbon Free Power
NuScale espère construire le projet Carbon Free Power avec plusieurs petits réacteurs modulaires (SMR) au laboratoire national de l’Idaho. Ainsi, si le projet arrive à terme en 2029, il sera le premier du genre mis en service. La centrale complète sera, quant-a-elle, mise en service en 2030. Par ailleurs, la firme affirme que son réacteur est « la conception la plus sûre jamais approuvée par la NRC ».
En outre, certains considèrent les réacteurs SMR comme un moyen de réduire les émissions carbones. Cela permettrait également de diminuer la dépendance de l’Europe vis-à-vis du pétrole et du gaz russes. NuScale souhaite aussi construire des centrales en Pologne, en Roumanie et au Kazakhstan.
Edwin Lyman, directeur de la sécurité de l’énergie nucléaire à l’association Union of Concerned Scientists, déclare qu’un groupe d’experts indépendants, extérieurs à la NRC, devrait évaluer les préoccupations de John Ma. Selon lui :
« Ces questions sont trop importantes pour les laisser à l’appréciation de la NRC. »
En conclusion, d’autres avis concernant le réacteur nucléaire de NuScale permettront de vérifier la sûreté du projet de l’entreprise.
