La transition énergétique européenne s’accélère avec des objectifs ambitieux pour l’hydrogène bas carbone. Le plan REPowerEU, adopté en mai 2022, visait initialement une production domestique de 10 millions de tonnes d’hydrogène complétée par 6 à 10 millions de tonnes importées d’ici 2030. Cependant, les cibles ont été réduites à 3 millions de tonnes, alignées sur des prévisions plus réalistes de production renouvelable domestique. Cette réduction met en évidence l’importance de diversifier les sources de production d‘hydrogène.
Les Limites de l’Hydrogène Renouvelable
La production d’hydrogène à partir de sources renouvelables présente des défis logistiques et économiques. Le transport et les pertes énergétiques associés aux importations, notamment en provenance des pays du Sud global, soulèvent des questions sur la souveraineté énergétique de l‘Europe. De plus, ces importations risquent d’exploiter des régions souffrant de pauvreté énergétique, créant une dépendance indésirable.
Le Rôle du Nucléaire dans la Production d’Hydrogène
Nucleareurope, dans son récent rapport, souligne que le nucléaire pourrait combler le fossé laissé par les réductions des cibles de production d’hydrogène renouvelable. Un avantage clé de l’hydrogène produit par des centrales nucléaires est la possibilité de maximiser le facteur de charge des électrolyseurs installés, atteignant jusqu’à 8000 heures par an. Cela permettrait une production continue et stable d’hydrogène bas carbone, améliorant la rentabilité et la durée de vie des installations.
Avantages et Opportunités du Nucléaire
Un réacteur nucléaire de 1000MWe, avec un facteur de capacité de plus de 90%, pourrait produire environ 0,16 million de tonnes d’hydrogène bas carbone par an, offrant une source d’approvisionnement ininterrompue aux utilisateurs finaux. Ce rendement pourrait encore augmenter de 20% avec des électrolyseurs à haute température utilisant la vapeur nucléaire.
Diversifier pour une Meilleure Souveraineté Énergétique
Pour soutenir la production domestique d’hydrogène, Nucleareurope recommande une approche diversifiée qui reconnaît le potentiel de toutes les technologies net-zéro. Mettre l’accent sur la souveraineté énergétique, développer des politiques favorisant la croissance des industries de l’hydrogène domestique, et investir stratégiquement dans les infrastructures sont des étapes essentielles. En outre, des ressources doivent être allouées à la recherche et au développement pour améliorer l’efficacité et la rentabilité des technologies de production d’hydrogène, y compris les méthodes basées sur le nucléaire.
Enjeux Économiques et Industriels
La production domestique d’hydrogène pourrait résoudre plusieurs défis de l’UE en matière de sécurité énergétique, de durabilité environnementale et de compétitivité économique. Yves Desbazeille, directeur général de Nucleareurope, souligne l’importance de réimaginer le rôle de l’hydrogène comme un vecteur d’énergie propre et polyvalent pour transformer le système énergétique. Cela inclut la réindustrialisation et la création d’emplois, renforçant ainsi l’économie européenne. L’intégration de l’hydrogène produit par le nucléaire dans le mix énergétique européen pourrait être une solution stratégique pour atteindre les objectifs de neutralité carbone d’ici 2050. En diversifiant les sources de production d’hydrogène, l’Europe peut renforcer sa souveraineté énergétique tout en promouvant des technologies propres et durables. Le rapport de Nucleareurope souligne que la combinaison de la production d’hydrogène renouvelable et nucléaire est cruciale pour une transition énergétique réussie.
