Le Département du Trésor américain a prolongé jusqu’au 12 novembre la licence protégeant Citgo Petroleum Corporation, une filiale clé de Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA), contre les créanciers. Cette décision survient à un moment critique, alors que la vente aux enchères des actions de la maison-mère de Citgo, orchestrée par un tribunal américain, approche de son terme. Depuis 2019, Citgo est déconnectée de son parent vénézuélien à la suite des sanctions imposées par les États-Unis contre le régime de Nicolás Maduro. Cette rupture, bien que protectrice, n’a pas totalement isolé Citgo des implications financières liées aux dettes de PDVSA.
Contexte des litiges et vente aux enchères des actions de Citgo
La société minière Crystallex a obtenu un jugement contre le Venezuela pour la saisie d’actifs en compensation de l’expropriation de ses biens au Venezuela. Ce jugement a déclenché une série de litiges, culminant dans une vente aux enchères des actions de Citgo, autorisée par un tribunal de l’État du Delaware. Les créanciers, au nombre de 18, cherchent à récupérer jusqu’à 21,3 milliards de dollars. La vente devrait se finaliser en octobre, avec une étape cruciale : l’approbation finale de l’Office of Foreign Assets Control (OFAC) du Trésor américain, qui doit valider l’identité du futur propriétaire.
Impacts sur les obligations PDVSA et incertitudes pour les créanciers
Pour les détenteurs d’obligations émises par PDVSA, arrivées à échéance en 2020 et garanties par les actions de Citgo, la prolongation de la licence ajoute une couche supplémentaire d’incertitude. Les transactions sur ces obligations resteront gelées jusqu’à l’expiration de la licence, à moins que le Trésor ne décide d’une nouvelle prolongation. Cette situation pose des questions sur la capacité des créanciers à récupérer leurs fonds, tout en maintenant la continuité opérationnelle de Citgo sur le marché nord-américain.
Importance stratégique pour le marché énergétique américain
L’importance stratégique de Citgo dans le raffinage et la distribution de produits pétroliers aux États-Unis ne peut être sous-estimée. Malgré les défis juridiques et financiers, Citgo continue d’opérer de manière stable, soutenue par les décisions successives du Trésor américain qui cherchent à éviter toute perturbation majeure sur le marché énergétique américain. La prolongation de cette licence reflète une approche prudente de la part des autorités américaines, visant à équilibrer les impératifs de stabilité énergétique avec la complexité des litiges internationaux impliquant PDVSA.
Alors que la vente aux enchères approche de son dénouement, les acteurs du marché surveillent de près les décisions à venir, notamment celle du Trésor sur l’approbation du futur acquéreur. L’issue de cette vente aura des répercussions non seulement sur l’avenir de Citgo, mais aussi sur les dynamiques du marché énergétique nord-américain, dans un contexte où la transition énergétique et la décarbonation deviennent des priorités stratégiques pour les acteurs du secteur.
