Le réacteur nucléaire de type EPR (European Pressurised Reactor) situé à Flamanville, dans le département de la Manche, a été reconnecté au réseau électrique français le samedi 19 avril à 20h30, selon des informations communiquées par Électricité de France (EDF) le lendemain. Cet événement marque une étape dans la phase de montée en puissance du réacteur, interrompue depuis le 15 février pour des opérations de maintenance non planifiées. Le retour anticipé au réseau intervient après plusieurs reports successifs liés à des vérifications de sécurité.
Le réacteur, dont la puissance maximale est de 1 620 mégawatts, a redémarré à un niveau limité de 90 mégawatts. EDF a précisé que des essais avec variation de puissance sont programmés jusqu’au mercredi suivant. Cette montée en puissance graduelle s’inscrit dans le processus de démarrage initial d’un réacteur nucléaire de troisième génération, lequel s’étale sur plusieurs mois afin de respecter les protocoles de sûreté. L’objectif de pleine puissance, soit 100 % de la capacité nominale, reste fixé à l’été 2025.
Maintenance technique prolongée sur les composants de refroidissement
L’arrêt du réacteur, initialement prévu comme temporaire, avait été prolongé à deux reprises en février. EDF avait procédé à des interventions sur un circuit de refroidissement utilisant l’eau de mer, sur le groupe turbo-alternateur et sur d’autres éléments jugés nécessaires pour garantir la sûreté du processus de montée en puissance. Le groupe a également indiqué que des réglages supplémentaires avaient été réalisés sur les paliers guidant les rotors de la turbine.
Ces opérations techniques font partie des procédures normales pour un réacteur de nouvelle génération, particulièrement dans la phase de validation des systèmes. EDF a souligné que plus de 1 500 critères de sûreté sont examinés lors du démarrage initial, ce qui peut entraîner plusieurs arrêts planifiés, voire des ajustements imprévus.
Un redémarrage après plusieurs reports depuis fin mars
La remise en service du réacteur avait initialement été programmée pour le 30 mars, avant d’être reportée à plusieurs reprises. Le dernier calendrier évoquait un retour au réseau le lundi 21 avril. Cette nouvelle avancée dans le projet EPR de Flamanville intervient dans un contexte où EDF tente de stabiliser la disponibilité de son parc nucléaire national, composé de 57 réacteurs.
Le réacteur de Flamanville avait été raccordé au réseau électrique pour la première fois le 21 décembre 2024, avec un retard de 12 ans sur le calendrier initial. Depuis cette date, il a déjà connu deux phases d’arrêt programmées. Cette montée en charge progressive est considérée par EDF comme une procédure standard pour un premier démarrage, nécessitant des tests approfondis sur chaque palier d’opération.
