Le potentiel de l’hydrogène géologique en tant que ressource énergétique propre et inépuisable est en train de captiver l’attention du monde entier. Toutefois, malgré cette vague d’enthousiasme, il subsiste d’importants défis à relever avant que cette ressource puisse être pleinement exploitée. L’hydrogène géologique, longtemps négligé, fait désormais l’objet d’une attention croissante, ouvrant de nouvelles perspectives pour notre avenir énergétique.
Une ressource longtemps négligée
Le géologue de recherche Geoffrey Ellis, du service géologique des États-Unis, souligne que l’hydrogène géologique est désormais au centre des préoccupations de l’industrie de l’énergie. Les entreprises se tournent de plus en plus vers cette ressource en quête de nouvelles opportunités. En effet, l’hydrogène est devenu une source potentielle de revenus, en réponse à la demande croissante observée sur le marché.
Une demande en constante augmentation
Selon les données de S&P Global, la demande mondiale en gaz devrait connaître une croissance significative au cours des prochaines décennies. De 97 millions de tonnes par an actuellement, cette demande devrait atteindre 119 millions de tonnes par an en 2030, puis grimper à 265 millions de tonnes par an en 2050. Face à cette demande croissante, l’hydrogène à faible teneur en carbone devrait progressivement remplacer la production d’hydrogène à partir de combustibles fossiles, qui déclinera à partir de 2037.
Mais en quoi l’hydrogène géologique est-il différent ? Selon les estimations de Geoffrey Ellis, il existe une gamme de production potentielle impressionnante, allant de milliers de mégatonnes à des milliards de mégatonnes. Cette quantité considérable, bien que partiellement inaccessible, pourrait jouer un rôle majeur dans la satisfaction de la demande future.
Ce carburant propre et économique ouvrirait la voie à une pénétration accrue de l’hydrogène sur les marchés de l’industrie, des transports et de la production d’énergie, réduisant les émissions sans grever les coûts. De plus, des politiques gouvernementales, comme l’Inflation Reduction Act aux États-Unis, accordent d’importantes subventions aux projets de production d’hydrogène à faible teneur en carbone, favorisant ainsi le développement de cette technologie prometteuse.
Les enjeux de l’adoption de l’hydrogène à faible teneur en carbone
L’hydrogène géologique présente une intensité carbone exceptionnellement basse, estimée à 0,37 kg de CO2 équivalent par kilogramme d’hydrogène. Ce chiffre, qui tient compte des émissions du tubage des puits et des émissions d’hydrogène, se situe bien en dessous de la limite de 0,45 kg de CO2 équivalent/kg d’hydrogène établie par l’Inflation Reduction Act. Ainsi, l’hydrogène géologique pourrait bénéficier de crédits d’impôt importants, le rendant encore plus attrayant pour les entreprises d’exploration.
Paul Harraka, directeur général de Koloma, une entreprise pionnière dans le domaine de l’hydrogène géologique, souligne que la législation sur l’hydrogène PTC reflète l’importance de produire de l’hydrogène propre et économique. Elle encourage les technologies telles que l’hydrogène géologique, qui présentent les émissions de carbone les plus faibles.
Des défis financiers et techniques
L’exploitation de cette ressource renouvelable s’inscrit dans le cadre des objectifs cruciaux de décarbonation du monde. Mais la question clé réside dans la capacité à surmonter les défis financiers et techniques liés à l’exploration de l’hydrogène géologique.
Contrairement aux modèles de financement traditionnels, l’hydrogène géologique, en tant que technologie émergente, exige une approche différente. Les projets nécessitent un accord d’achat de fourniture pour garantir la viabilité économique, en l’absence de volumes de production connus et de ventes futures.
Des entreprises comme Koloma ont obtenu le soutien de grands fonds de capital-risque, témoignant de l’intérêt croissant pour cette technologie. Cependant, le financement de l’hydrogène géologique reste relativement limité par rapport aux investissements massifs dans d’autres formes d’hydrogène, tel que l’hydrogène bleu et vert.
L’hydrogène géologique, bien qu’étant une technologie perturbatrice en matière de tarification, ne peut à lui seul remplacer les combustibles fossiles à l’échelle mondiale. Il trouve sa place comme source complémentaire aux autres formes d’hydrogène en cours de développement, chacune ayant ses meilleures applications.
L’un des principaux obstacles à l’adoption généralisée de l’hydrogène à faible teneur en carbone réside dans la différence de coûts par rapport à l’hydrogène conventionnel. Toutefois, les résultats des puits d’exploration et les avancées de la recherche pourraient contribuer à combler cette lacune.
L’avenir énergétique en jeu
À l’ère où les entreprises se préparent à explorer les puits d’hydrogène géologique, les géants de l’industrie pétrolière et gazière restent attentifs, surveillant de près les développements du secteur.
L’hydrogène géologique représente l’espoir de créer une source d’énergie inépuisable, fournissant de l’électricité, du carburant et des matières premières en continu, répondant ainsi aux besoins en énergie de notre monde en mutation. Les progrès dans l’exploration de cette ressource ouvriront la voie à l’établissement d’une infrastructure hydrogène de base à long terme, contribuant ainsi à façonner notre avenir énergétique.
La question n’est pas de savoir si l’hydrogène géologique existe sous terre, mais de trouver comment le localiser et de développer les outils nécessaires pour l’exploiter.
