La gestion de l’Oleoducto de Crudos Pesados (OCP), une infrastructure clé pour l’économie pétrolière équatorienne, est officiellement passée sous le contrôle de l’État le 30 novembre 2024. Cette transition fait suite à la décision de ne pas renouveler le contrat de l’ancien opérateur privé, OCP Ecuador, un consortium d’investisseurs internationaux qui gérait l’oléoduc depuis 2003.
Le ministère équatorien de l’Énergie et des Mines a déclaré que les demandes de prolongation du contrat, formulées par OCP Ecuador, ne pouvaient être acceptées en raison des limites imposées par la loi sur les hydrocarbures et les termes mêmes de l’accord. Cette prise de contrôle temporaire vise à maintenir les opérations pétrolières tout en préparant le terrain pour un nouvel appel d’offres international.
Un oléoduc stratégique sous-utilisé
Conçu pour transporter jusqu’à 450 000 barils de brut lourd par jour, l’OCP est une infrastructure essentielle pour l’exportation de pétrole brut de l’Équateur. Toutefois, ces dernières années, il fonctionnait en deçà de sa capacité maximale, transportant environ 200 000 barils par jour. Cette sous-utilisation reflète à la fois les limites du marché et les contraintes opérationnelles.
En parallèle, l’OCP coexiste avec le Sistema de Oleoducto Trans-Ecuatoriano (SOTE), un pipeline géré directement par l’État, qui reste un pilier central de l’infrastructure pétrolière du pays.
Un enjeu économique et stratégique
Le secteur pétrolier représente environ un tiers des revenus de l’État équatorien. L’OCP joue un rôle crucial pour le transport du brut lourd extrait des blocs pétroliers situés dans la région amazonienne, opérés principalement par Petroamazonas et des compagnies privées.
En reprenant temporairement la gestion de l’oléoduc, le gouvernement équatorien entend préserver la continuité des exportations, un élément vital pour la stabilité économique. À plus long terme, le nouvel appel d’offres international cherchera à attirer des opérateurs capables d’optimiser la gestion de l’oléoduc tout en maximisant les revenus pour l’État.
Perspectives pour les investisseurs
Le lancement prochain d’un appel d’offres représente une opportunité stratégique pour les acteurs de l’énergie, tant locaux qu’internationaux. Les entreprises intéressées devront démontrer des capacités techniques et financières solides pour répondre aux exigences gouvernementales.
Cette initiative s’inscrit dans un contexte régional où l’Équateur fait face à une concurrence accrue de ses voisins, comme la Colombie et le Pérou, qui investissent dans le développement de leurs propres infrastructures pétrolières. En renforçant son contrôle sur les infrastructures critiques tout en ouvrant la porte à de nouveaux investissements, l’Équateur cherche à maintenir sa compétitivité et à garantir une meilleure redistribution des revenus pétroliers.
