Le groupe énergétique public tchèque CEZ, acteur majeur du secteur en République tchèque, a annoncé une prise de participation significative dans Rolls-Royce SMR, filiale spécialisée dans les petits réacteurs modulaires (Small Modular Reactors, SMR) du groupe britannique Rolls-Royce. Cette acquisition, représentant 20 % des parts, marque une étape stratégique pour les deux entreprises dans le développement de technologies nucléaires avancées, avec pour objectif la construction de mini-réacteurs en République tchèque.
Le premier petit réacteur modulaire issu de cette coopération devrait être opérationnel d’ici 2035 à la centrale nucléaire de Temelin, située dans le sud de la République tchèque. CEZ, qui gère actuellement les centrales de Temelin et Dukovany, souhaite ainsi contribuer à l’augmentation de la capacité nucléaire nationale tout en limitant l’empreinte carbone. Les deux centrales de CEZ fournissent aujourd’hui environ 30 % de l’électricité consommée en République tchèque, une part que le groupe projette d’augmenter à 50 % d’ici à 2050.
Un projet d’envergure pour l’avenir énergétique tchèque
Le directeur général de CEZ, Daniel Benes, a présenté ce partenariat comme une « étape historique dans le programme nucléaire tchèque ». Le projet prévoit la construction d’une capacité totale de 3 000 mégawatts supplémentaires, un plan ambitieux aligné avec l’objectif du gouvernement tchèque de renforcer sa production d’énergie nucléaire tout en réduisant progressivement la part des centrales au charbon. L’investissement dans les SMR permet également une flexibilité accrue grâce à la facilité de transport et d’installation de ces petites unités modulaires.
Les coûts précis du projet n’ont pas encore été fixés, mais Tufan Erginbilgic, directeur général de Rolls-Royce SMR, évoque un investissement de plusieurs milliards de livres sterling. Il souligne l’importance de cette collaboration en matière d’ingénierie et de finance pour garantir une énergie stable, sûre et à faible émission de carbone. Cette synergie entre les deux groupes s’inscrit dans une logique de développement durable, répondant aux besoins croissants en énergie propre.
Concurrence internationale et choix de Rolls-Royce SMR
Le choix de Rolls-Royce SMR comme partenaire stratégique résulte d’une sélection rigoureuse menée par le gouvernement tchèque, qui avait examiné les propositions de sept grands acteurs du secteur nucléaire mondial. Parmi eux figuraient des noms importants comme l’américain Westinghouse, le groupe américano-japonais GE Hitachi, et le français EDF. Ce choix en faveur de Rolls-Royce SMR illustre la volonté de la République tchèque de miser sur une technologie éprouvée et modulable, adaptée aux besoins de son infrastructure énergétique.
Expansion de la capacité nucléaire et transition énergétique
Outre ce partenariat avec Rolls-Royce, CEZ s’est également engagé à renforcer ses capacités nucléaires traditionnelles. En juillet, le groupe a sélectionné l’entreprise sud-coréenne KHNP pour la construction de deux unités nucléaires conventionnelles supplémentaires à Dukovany, pour un investissement de près de neuf milliards de dollars. Ces nouvelles installations devraient contribuer à faire passer la part de l’énergie nucléaire à 50 % du mix énergétique national, un objectif en ligne avec les ambitions de transition vers des sources d’énergie moins polluantes.
Le développement de ces projets nucléaires intervient dans un contexte de transition énergétique accélérée en Europe centrale, où de nombreux pays cherchent à réduire leur dépendance aux énergies fossiles tout en garantissant la sécurité énergétique. Pour la République tchèque, le nucléaire représente une option viable face aux défis environnementaux et aux objectifs de réduction des émissions.
