Duke Energy Indiana, filiale régionale du fournisseur américain Duke Energy Corporation, s’est engagé à réaliser une étude technique de faisabilité visant à évaluer la vente potentielle de ses unités de production d’électricité fonctionnant au charbon du site de Cayuga, situé dans le comté de Vermillion, en Indiana. Cette initiative intervient dans le cadre d’un accord conclu avec Reliable Energy Inc., représentant plusieurs producteurs de charbon de l’État, soumis à l’approbation de la Commission de régulation des services publics de l’Indiana (Indiana Utility Regulatory Commission, IURC).
Évaluation technique en vue d’une éventuelle vente
L’accord stipule qu’en cas d’approbation par les régulateurs locaux du projet d’installation de deux nouvelles centrales fonctionnant au gaz naturel sur le même site, Duke Energy Indiana mènera une étude détaillée sur la possibilité pour des tiers de poursuivre l’exploitation des installations au charbon existantes. Si l’étude conclut à la faisabilité technique, la société lancera alors un appel d’offres afin d’identifier des acquéreurs potentiels intéressés par la reprise des unités concernées.
L’opération éventuelle de vente de ces actifs interviendrait après la mise en service prévue des deux nouvelles unités de production électrique fonctionnant au gaz naturel, estimée respectivement en 2029 et 2030. Selon les termes de l’accord, les préparatifs et l’exécution du projet gazier ne seront pas influencés par ce processus additionnel.
Alignement avec la stratégie énergétique de l’État
Cette démarche s’inscrit en conformité avec les directives récentes émises par Mike Braun, gouverneur de l’Indiana, concernant l’évaluation préalable à la fermeture des centrales au charbon et visant à garantir la stabilité des capacités énergétiques de l’État. Stan Pinegar, président de Duke Energy Indiana, a indiqué que les nouvelles unités au gaz naturel proposées visent à renforcer efficacement la capacité électrique disponible pour le réseau local.
Savannah Kerstiens, présidente de Reliable Energy, a souligné l’importance de cet accord dans le maintien d’une production énergétique locale fiable. Elle a également attribué à l’engagement du gouverneur Braun et du secrétaire Jaworowski un rôle clé dans la réalisation de cet accord. Pour Reliable Energy, conserver un éventail d’options ouvertes demeure crucial pour assurer une fourniture électrique abordable et compétitive, particulièrement dans un contexte d’attractivité économique régionale croissante.
Calendrier et impacts du projet
La construction et l’exploitation des nouvelles unités de production au gaz naturel sur le site de Cayuga se poursuivront conformément au calendrier initial, sans retard prévu par l’évaluation concernant la vente éventuelle des installations charbon. Aucune modification du coût estimé n’est attendue du fait de cet accord complémentaire.
À ce stade, l’issue définitive de la démarche reste soumise à la décision finale des autorités régulatrices locales. Cette décision sera déterminante pour l’avenir des actifs énergétiques de Cayuga et pour l’évolution de l’infrastructure énergétique dans l’État de l’Indiana.
