La Chine a enregistré une production de charbon de 390,37 millions de tonnes en juillet 2024, marquant une progression de 2,8 % par rapport à l’année précédente. Cette augmentation intervient dans un contexte de forte demande due à des températures exceptionnellement élevées, qui ont incité les autorités à renforcer l’approvisionnement en charbon pour stabiliser le marché énergétique.
Parallèlement, la production d’électricité thermique, traditionnellement alimentée par le charbon, a continué de décliner pour le troisième mois consécutif. En juillet, elle a chuté de 4,9 %, principalement en raison de l’essor de l’hydroélectricité, qui a profité des fortes précipitations pour accroître sa part dans le mix énergétique chinois. Néanmoins, le charbon demeure un pilier essentiel pour répondre aux besoins énergétiques immédiats du pays.
Impact des dynamiques hydrauliques sur la production énergétique
Le mois de juillet a été marqué par une augmentation notable de la production d’hydroélectricité, atteignant 166,4 milliards de kilowattheures, soit une hausse de 36,2 % en glissement annuel. Cette montée en puissance a permis à la Chine de réduire sa dépendance à l’énergie thermique, illustrant la capacité du pays à ajuster rapidement ses sources d’énergie en fonction des conditions climatiques. Toutefois, la nécessité de maintenir des réserves de charbon suffisantes a poussé les mines à intensifier leur production.
Le contraste entre la baisse de la production thermique et l’augmentation de l’hydroélectricité souligne les défis auxquels est confronté le secteur énergétique chinois, cherchant à équilibrer une diversification croissante avec la sécurité d’approvisionnement. L’industrie charbonnière, bien que sous pression, continue de jouer un rôle crucial, en particulier dans les secteurs où le charbon reste indispensable, comme l’industrie chimique, qui a vu sa consommation de charbon augmenter de 21 % au premier semestre 2024.
Perspectives et ajustements réglementaires
Malgré les efforts pour diversifier les sources d’énergie, les autorités chinoises ont dû faire face à des réalités opérationnelles complexes. Les récentes inspections de sécurité, notamment dans la province de Shanxi, principale région productrice de charbon, ont conduit à une réduction temporaire de la production. Ces mesures, destinées à prévenir les accidents et à contrôler la surproduction, ont impacté la production totale de charbon, qui s’établit à 2,66 milliards de tonnes pour la période de janvier à juillet, en légère baisse de 0,8 % par rapport à l’année précédente.
La situation actuelle met en lumière la nécessité pour la Chine de continuer à adapter sa stratégie énergétique, en équilibrant la transition vers des énergies plus propres avec la réalité des besoins en charbon. Les perspectives pour les mois à venir dépendent largement des conditions météorologiques et des ajustements réglementaires, qui pourraient influencer la production et la consommation dans les différents secteurs.
