Biden abandonne le plan Trump d’extension du programme de forage et d’exploration de la Réserve Nationale de Pétrole en Alaska (NPR-A) au nord-ouest de l’État.
Biden revient sur la méthode Trump
En remplacement du plan Obama visant à protéger la moitié de la réserve, l’administration Trump avait pris plusieurs mesures afin de stimuler le développement des hydrocarbures sur plus de 9,3 millions d’hectares, soit 80% de la réserve.
Cependant, la politique de Trump n’a pas porté ses fruits. La dernière vente de concession ayant eu lieu en 2019 et les foreurs préférant concentrer leurs efforts au Texas. Ainsi, en 2020, l’Alaska connaissait sa plus faible activité pétrolière depuis 43 ans.
En 2021, l’État produisait 448.000 barils par jour. Tandis qu’en 1988, ce chiffre était de 2 millions de barils par jour.
Biden priorise l’examen des programmes
Malgré cet échec, l’administration Biden préfère couper court à toute velléité des pétroliers. Selon le Bureau of Land Management (BLM), ce choix « reflète la priorité de l’administration d’examiner les programmes pétroliers et gaziers existants ».
Il permet en outre à l’administration actuelle de marquer sa différence fondamentale en matière d’écologie avec l’administration précédente. Sans toutefois revenir complètement à la politique instaurée de Barack Obama. Et sans que les baux déjà approuvés ne soient remis en cause.
Politique Trump controversée
L’un des éléments les plus controversés du plan de l’administration Trump est l’approbation de l’exploitation pétrolière future dans le lac Teshekpuk. Il inclut aussi le site d’un habitat important pour les oiseaux migrateurs, les caribous et d’autres espèces sauvages de l’Arctique.
Des politiques remontant à l’administration Reagan (1981 – 1989) avaient déjà interdit l’exploitation du lac Teshekpuk. Obama ayant par la suite étendu la protection aux zones humides près du lac.
Le BLM devant les tribunaux
Si le BLM salue les mesures du nouveau Président, les associations environnementales EarthJustice et Sierra Club ont intenté en octobre 2021 une action en justice contre le Bureau.
L’administration est ainsi accusée de ne pas avoir procédé aux études d’impacts nécessaires pour des concessions charbonnières dans le Montana et le Wyoming en vertu d’une ordonnance judiciaire de 2018.
Le BLM demande depuis le 7 janvier 2022 aux tribunaux de rejeter l’action en justice. Il argue de la satisfaction à l’ordonnance en 2019 par des modifications des plans de gestion des ressources.
