Les questions relatives aux fuites potentielles sont au cœur du débat car elles n’ont toujours pas été résolues pour John Underhill. Parallèlement, la construction de parcs éoliens pourrait gêner la surveillance des sites de stockage et de l’industrie éolienne.
Selon John Underhill, professeur à l’Université Heriot-Watt d’Édimbourg, les décisions prises lors de la COP26 laissent des questions en suspend. Le projet norvégien Sleipner, modèle de référence, stocke depuis 1996, 1 million de tonnes de CO2 chaque année. Cependant, John Underhill estime qu’une étude indépendante doit être menée sur les projets britanniques.
Eni dirige le projet Hynet North West et BP celui de East Coast Cluster. Simultanément, l’agrandissement des parcs éoliens pourrait gêner la surveillance sismique des sites de stockage. Le projet Hornsea 4 devrait notamment être construit, en partie, sur un de ces sites de stockage.
John Underhill souligne diverses questions géologiques
Pour le professeur, l’inclinaison des îles britanniques ferait obstacle à l’installation de sites de stockage et risquerait d’entraîner des fuites. Par ailleurs, sur la côte ouest, le champ épuisé d’Hamilton serait trop peu profond pour le projet carbone « Hynet ». Cette solution est susceptible d’entraîner des fuites en raison d’un manque de pression et de températures non propices. Enfin, le CO2 pourrait réagir avec l’eau pour former de l’acide carbonique menaçant les roches et les puits de pétrole déclassés.
Le régulateur des hydrocarbures, l’Oil & Gas Authority est critiqué pour sa volonté de rentabiliser les champs déclassés. Cependant celui-ci a annoncé que des études complémentaires seraient effectuées. Des vérifications annuelles seraient également planifiées dans le cadre des échanges de droits d’émissions.
John Underhill exhorte Londres à réviser les licences offshore d’après 2020
Il propose de maximiser l’exploitation des hydrocarbures tout en réduisant les émissions. Pour atteindre les objectifs climatiques, il a déclaré que le gaz « constitue un élément crucial de la transition“.
Selon John Underhill, il est important de réduire les émissions du processus de production. La réutilisation des infrastructures pour le stockage du gaz et du CO2 deviendrait une solution fiable. Les débats doivent prendre en compte l’ensemble des énergies fossiles et renouvelables, en tenant compte de la dépendance aux importations.
