L’analyse des débris radioactifs récemment extraits de la centrale nucléaire de Fukushima s’inscrit dans le cadre des préparations nécessaires au démantèlement de ce site. Selon Tokyo Electric Power Company (Tepco), l’opérateur de la centrale, cette étape devrait durer entre six mois et une année. Les résultats obtenus seront essentiels pour éclairer les prochaines étapes de ce processus titanesque.
Un échantillon de 0,7 gramme de débris, prélevé à l’aide d’un dispositif robotique innovant, a été envoyé dans un laboratoire spécialisé près de Tokyo. Bien que la quantité soit infime, Tepco affirme que les technologies d’analyse modernes permettront d’en extraire de précieuses informations. Akira Ono, responsable du démantèlement chez Tepco, a déclaré que ces données contribueront à mieux comprendre la formation des débris et les défis associés à leur retrait à grande échelle.
Un défi technologique et scientifique
Les travaux actuels visent à déterminer la structure chimique et les niveaux de radioactivité des débris de combustible. Cette compréhension est indispensable pour éviter les risques liés à la manipulation de matériaux hautement instables. Avec environ 880 tonnes de débris radioactifs encore présents dans les réacteurs de Fukushima, les opérations nécessitent une précision sans précédent.
Les défis sont nombreux. La catastrophe de Fukushima, survenue après le tsunami de mars 2011, reste l’une des pires crises nucléaires depuis celle de Tchernobyl en 1986. Trois des six réacteurs en activité au moment de l’événement ont subi une fusion de leur cœur, rendant le site extrêmement difficile à décontaminer.
Un démantèlement sur plusieurs décennies
Le retrait des débris constitue l’un des aspects les plus délicats du déclassement de Fukushima. Les opérations de démantèlement, combinant décontamination et gestion des déchets, devraient s’étendre sur plusieurs décennies. Les données recueillies grâce à l’échantillon récemment analysé joueront un rôle clé dans cette entreprise.
Bien que les technologies évoluent, le coût et la complexité de ces travaux restent des obstacles majeurs. Cependant, Tepco se dit confiant quant à l’apport des analyses actuelles pour la suite des opérations. Ce premier échantillon pourrait offrir des enseignements cruciaux pour le retrait futur des matériaux restants et réduire les risques inhérents à cette tâche d’une ampleur inédite.
