En mars, des conditions climatiques sèches et chaudes ont provoqué la fonte précoce des neiges dans les basses et moyennes élévations, entraînant une baisse des prévisions de ressources en eau pour plusieurs réservoirs de centrales hydroélectriques, selon Henry Pai, hydrologue principal au Northwest River Forecast Center. Le centre prévoit de grands déficits pour mai, juin et juillet jusqu’à ce que les conditions de base estivales soient atteintes.
Problématique de la précipitation
L’absence de précipitations en mars a empêché l’accumulation de neige dans certains secteurs, limitant la recharge des réservoirs. Les « snow pillows », qui mesurent l’eau contenue dans la neige, n’ont pas atteint les niveaux espérés. Les précipitations cumulées jusqu’à ce jour sont stratifiées géographiquement, avec des conditions nettement inférieures à la normale dans le nord montagneux.
Conditions spécifiques et génération hydroélectrique
La station The Dalles Dam, qui sert de baromètre pour les conditions hydrologiques dans la région, montre une prévision de l’offre en eau à 81% de la normale pour la période d’avril à septembre. Cette baisse pourrait entraîner une réduction de la production hydroélectrique, affectant la disponibilité pour les exportations vers les régions voisines.
Malgré une perspective hydroélectrique moins favorable, les contrats à terme sur l’électricité sont en baisse par rapport à l’année précédente, en partie à cause de prévisions de gaz plus faibles et d’un climat plus doux attendu. La probabilité de températures supérieures à la normale pour la majorité de l’Ouest, sauf pour le sud de la Californie et certaines parties du sud-ouest du désert, est plus élevée, selon le Centre de Prévision Climatique de la National Weather Service.
