L’Office for Nuclear Regulation (ONR) du Royaume-Uni a donné son aval à EDF Energy pour entamer le processus de démantèlement de la centrale nucléaire de Hinkley Point B, située dans le Somerset, après sa mise à l’arrêt définitive en août 2022. La centrale, composée de deux réacteurs à gaz avancés (AGR), a été mise en service en 1976 et a produit plus de 311 térawattheures (TWh) d’électricité avant sa fermeture.
Depuis l’arrêt des réacteurs, les équipes d’EDF ont procédé à l’évacuation du combustible, préparant ainsi le site à sa phase de démantèlement. La demande de démantèlement d’EDF a été soumise à l’ONR en septembre de l’année précédente, avec une consultation publique et une évaluation approfondie par des inspecteurs spécialisés de l’ONR concernant l’impact environnemental du projet.
L’ONR a validé les plans de démantèlement d’EDF après avoir pris en compte les retours des parties prenantes et examiné de manière détaillée la déclaration environnementale de la société. Cette déclaration comportait une évaluation des impacts environnementaux du démantèlement, ainsi que des mesures d’atténuation destinées à limiter ou réduire les effets adverses significatifs. L’ONR a jugé que les mesures proposées étaient adéquates pour protéger l’environnement et répondre aux bonnes pratiques en la matière.
Le démantèlement de la centrale sera pris en charge par Nuclear Restoration Services (NRS), une filiale de la Nuclear Decommissioning Authority (NDA). Le processus inclura la démolition des installations, l’évacuation des déchets et la remise en état du site. Le directeur de l’ONR, Dan Hasted, a précisé que des inspections continues seraient menées tout au long de cette phase pour s’assurer du respect des réglementations en vigueur, afin de garantir la sécurité des travailleurs et du public.
Tous les réacteurs AGR du Royaume-Uni, dont Hinkley Point B, devraient être fermés d’ici 2028. Actuellement, quatre autres réacteurs AGR sont toujours en activité, dont Hartlepool et Heysham 1, qui devraient fonctionner jusqu’en 2026 et 2027, respectivement. Heysham 2 et Torness devraient continuer de produire de l’électricité jusqu’en 2030.
