Cameco Corporation et Brookfield Asset Management ont conclu un accord stratégique avec le Département du commerce des États-Unis visant à accélérer le déploiement mondial des technologies de réacteurs nucléaires de Westinghouse Electric Company. L’accord prévoit un soutien financier et réglementaire du gouvernement américain pour faciliter la construction de nouveaux réacteurs sur le territoire national, représentant un investissement d’au moins $80bn.
Un soutien public structurant pour le secteur nucléaire
Le partenariat vise à sécuriser l’approvisionnement énergétique aux États-Unis tout en soutenant le développement de l’infrastructure numérique, notamment pour les centres de données et les capacités informatiques liées à l’intelligence artificielle. Le gouvernement américain s’engage à faciliter les autorisations nécessaires ainsi qu’à organiser des financements pour les composants à longs délais de livraison, essentiels pour lancer rapidement les projets.
Selon les termes de l’accord, le gouvernement américain obtiendra une participation dans les distributions excédentaires générées par Westinghouse, à hauteur de 20 % au-delà d’un seuil de $17.5bn. Ce droit à participation ne sera effectif qu’après un engagement final d’au moins $80bn dans la construction des réacteurs.
Une possible entrée en bourse conditionnée au partenariat
L’accord prévoit également un mécanisme de conversion en actions dans l’éventualité d’une introduction en bourse de Westinghouse, si celle-ci atteint une valorisation minimale de $30bn avant janvier 2029. Le gouvernement américain pourrait alors exercer une option d’achat sur 20 % de la valeur publique de l’entité, nette du seuil de $17.5bn, sur une période de cinq ans.
Brookfield et Cameco avaient acquis Westinghouse en novembre 2023, combinant leurs expertises respectives dans les chaînes d’approvisionnement en combustible nucléaire et les investissements énergétiques mondiaux. Ce nouvel accord institutionnalise leur coopération avec les autorités américaines dans une logique de relance de l’industrie nucléaire nationale.
Effet d’entraînement attendu sur la chaîne d’approvisionnement
La phase de construction devrait stimuler la division systèmes énergétiques de Westinghouse ainsi que ses activités de fabrication de combustible et de services de réacteur sur l’ensemble du cycle de vie des installations. L’entreprise prévoit de lancer rapidement les commandes pour les équipements critiques. Cette accélération devrait réactiver les capacités industrielles mobilisées lors des précédents chantiers nucléaires comme ceux des unités 3 et 4 de Vogtle.
Cameco, en tant que fournisseur de combustible nucléaire, anticipe une augmentation soutenue de la demande, tant aux États-Unis qu’à l’international. Le groupe souligne sa capacité à fournir de manière sécurisée les composants nécessaires au fonctionnement à long terme des réacteurs Westinghouse.
