Le groupe énergétique hongrois MVM a signé un contrat de 114 millions $ avec l’entreprise américaine Westinghouse Electric Company pour la fourniture de combustible destiné aux réacteurs VVER-440 de la centrale nucléaire de Paks. Les livraisons commenceront à partir de 2028, dans le cadre d’une stratégie nationale de diversification des sources d’approvisionnement nucléaire.
Vers une indépendance énergétique renforcée
Historiquement approvisionnée par la Russie, la centrale de Paks, située à 100 kilomètres au sud de Budapest, repose sur quatre réacteurs à eau pressurisée VVER-440 mis en service entre 1982 et 1987. Le nouveau contrat permettra à la Hongrie de diversifier ses fournisseurs, Westinghouse ayant déjà établi une présence dans d’autres pays exploitant des réacteurs VVER, notamment l’Ukraine, la Bulgarie, la République tchèque et la Finlande.
Károly Mátrai, directeur général de MVM Group, a indiqué que l’accord permettrait d’augmenter la flexibilité et la sécurité d’exploitation de la centrale. Il a souligné que la prévisibilité accrue de l’approvisionnement garantirait également une énergie à coût maîtrisé pour les consommateurs et les entreprises.
Des ambitions nucléaires régionales soutenues par Washington
Ce partenariat s’inscrit dans un cadre plus large de coopération entre les États-Unis et la Hongrie dans le secteur nucléaire civil. Un mémorandum d’entente signé récemment prévoit le lancement de négociations pour développer des projets communs dans les petits réacteurs modulaires (SMR) et le stockage de combustible usé. La Hongrie a exprimé son intention de soutenir la construction de dix SMR pour une valeur potentielle de 20 milliards $.
Tarik Choho, président de la division combustibles nucléaires chez Westinghouse, a déclaré que ce contrat consolide la présence de l’entreprise auprès de tous les exploitants de réacteurs VVER en Europe et en Ukraine.
Parallèlement, Framatome également sur les rangs
Dans le cadre de la même stratégie de diversification, MVM prévoit également d’introduire des livraisons de combustible VVER-440 en provenance du groupe français Framatome à partir de 2027. Cette démarche vise à atténuer les risques liés à une dépendance unique, dans un contexte géopolitique marqué par des tensions croissantes.
Par ailleurs, les autorités américaines ont confirmé l’exemption de la Hongrie des sanctions énergétiques liées à la Russie pour tout ce qui concerne le projet Paks II. Ce projet d’extension, basé sur un accord intergouvernemental signé en 2014, prévoit la construction de deux réacteurs VVER-1200 financés à hauteur de 80 % par un prêt de l’État russe d’un montant de EUR10,0 milliards (10,5 milliards $). Le coulage du premier béton est attendu en février 2026.
