Le 5 novembre, les électeurs de l’État de Washington ont décidé de maintenir en vigueur le marché du carbone, en rejetant l’Initiative 2117 qui visait à abroger la loi sur l’engagement climatique (Climate Commitment Act) de 2021. Selon les analystes, cette décision pourrait entraîner une hausse des prix des quotas de carbone dans les mois à venir.
La Climate Commitment Act a instauré un système de plafonnement et d’échange de quotas d’émissions, où les entreprises doivent acheter des quotas pour compenser leurs émissions de gaz à effet de serre. L’objectif est de limiter progressivement les émissions et de financer des initiatives écologiques. Cependant, la présentation de l’Initiative 2117 au vote avait engendré une chute des prix des quotas, qui ont diminué de 50 % au dernier trimestre, pour atteindre environ 25 dollars par quota.
Retour attendu à un niveau de prix plus élevé
Suite au rejet de cette initiative, le prix des quotas de carbone devrait remonter, selon Matt Williams, analyste en émissions et énergie propre chez S&P Global. Williams estime que les prix pourraient se stabiliser autour de la réserve prévue pour 2025, soit environ 60 dollars par quota, un niveau plus en ligne avec les prévisions initiales du marché.
Avant le scrutin, l’incertitude liée à une éventuelle abrogation avait également perturbé une vente aux enchères de quotas futurs, certains permis n’ayant pas trouvé preneur. Ces permis invendus seront réintroduits lors d’une vente en 2027, selon les responsables du programme.
Une perspective de liaison avec le marché Californie-Québec
Le programme de Washington a été conçu en vue d’une intégration avec le marché commun de plafonnement et d’échange de la Californie et du Québec. Cette liaison vise à standardiser les prix du carbone entre les trois juridictions, offrant une plus grande stabilité et des options supplémentaires aux participants du marché. Une annonce conjointe en septembre a confirmé que cet accord pourrait être finalisé d’ici la fin de l’année prochaine.
Les responsables du programme affirment que cette intégration devrait accroître l’efficacité du marché et renforcer les efforts de réduction des émissions de manière uniforme entre les différents États et provinces impliqués. La Californie, déjà engagée dans le commerce de quotas avec le Québec, représente un modèle de partenariat transfrontalier pour les programmes de plafonnement et d’échange, que Washington pourrait désormais rejoindre.
Maintien des calendriers d’enchères et de conformité
En parallèle, les autorités de Washington ont annoncé que le programme de quotas de carbone continuera de fonctionner selon les calendriers d’enchères et de conformité établis, sans modifications. Cette continuité vise à rassurer les entreprises et les investisseurs engagés dans le marché du carbone de l’État.
Le rejet de l’Initiative 2117 et la perspective d’une intégration avec le marché californien renforcent ainsi la position de Washington dans la lutte contre le changement climatique par le biais de politiques de réduction des émissions. Pour les observateurs, le maintien de ce marché est une étape importante dans l’engagement environnemental de l’État, assurant à la fois une source de revenus et une incitation forte pour les entreprises à limiter leur impact carbone.
