Le département de l’Énergie des États-Unis a annoncé le 30 mai l’annulation de 24 projets relevant du Bureau des démonstrations d’énergie propre, représentant un total de $3.7bn de subventions fédérales initialement allouées à des technologies de réduction des émissions, dont la capture du carbone et l’hydrogène propre.
Des projets jugés non rentables
Le secrétaire à l’Énergie, Chris Wright, a déclaré que ces projets avaient été jugés « non économiques » à l’issue d’un examen financier individualisé. Selon ses déclarations, ces initiatives « n’avaient pas su répondre aux besoins énergétiques du peuple américain ». L’administration Trump avait ordonné en janvier aux agences fédérales de cesser toute distribution de fonds liés aux politiques climatiques, en attendant une révision complète de leur portefeuille d’investissements.
Parmi les projets annulés figurent notamment ceux de la société Calpine, qui devait recevoir $540mn pour équiper ses centrales à gaz naturel de Sutter et Baytown de dispositifs de capture du carbone. ExxonMobil est également concernée par cette décision : le groupe pétrolier devait bénéficier de $332mn pour installer des brûleurs adaptés à l’hydrogène sur son complexe d’oléfines à Baytown. Les deux entreprises n’ont pas réagi aux demandes de commentaires.
Impacts sur l’industrie lourde
Les projets visés couvraient également des initiatives dans les secteurs du ciment, de la chimie, de la sidérurgie et de l’exploitation minière. Le consortium minier entre Newmont Corporation et Barrick Gold Corporation figurait parmi les bénéficiaires. Des fonds devaient aussi soutenir des projets hybrides associant énergies renouvelables et stockage énergétique.
L’annulation de ces financements intervient dans un contexte de recentrage politique sur la sécurité énergétique nationale et le retour sur investissement. « L’administration Trump agit pour garantir que les dollars du contribuable servent à renforcer la sécurité nationale et à soutenir des projets énergétiques fiables et abordables », a déclaré Wright.
Réactions contrastées dans les milieux industriels
Plusieurs représentants du secteur privé ont exprimé leur inquiétude. Jessie Stolark, directrice exécutive de la Carbon Capture Coalition, a qualifié l’annulation de ces subventions de « recul majeur ». Elle a souligné que les projets avaient déjà franchi un processus d’examen technique approfondi et que de nombreuses entreprises avaient engagé leurs propres fonds.
Frank Maisano, avocat chez Bracewell, a rappelé que ces projets étaient souvent situés dans des États conservateurs, avec un fort soutien au programme énergétique de l’actuel président. « Il s’agit clairement d’une opportunité manquée pour des projets de captage et de séquestration du carbone soutenus de manière bipartisane au Congrès », a-t-il déclaré.
Le département de l’Énergie n’a pas confirmé si d’autres annulations étaient prévues, notamment sur les projets d’hydrogène évalués à environ $4bn, qui ne figurent pas pour l’instant sur la liste officielle.
