Venture Global a déposé une réponse officielle devant la Cour suprême de New York face aux accusations de fraude formulées par Shell à la suite de la perte de son arbitrage concernant des cargaisons de gaz naturel liquéfié (GNL). Le producteur américain conteste toute allégation de malversation et accuse Shell d’avoir violé les règles de confidentialité de la procédure.
Un différend commercial autour du terminal de Calcasieu Pass
Le conflit juridique découle de l’échec de Venture Global à honorer ses contrats de long terme avec plusieurs acheteurs internationaux, préférant vendre ses cargaisons de GNL sur le marché spot à des prix plus élevés, notamment après le début du conflit armé en Ukraine. Shell, BP et Edison avaient tous engagé des procédures d’arbitrage dès 2023. Shell a perdu sa procédure en août, tandis que BP a obtenu gain de cause en octobre.
Dans sa contestation déposée en novembre, Shell affirmait qu’un tiers avait témoigné sur une décision soudaine de Venture Global de retarder le démarrage de son installation de liquéfaction à Calcasieu Pass. L’entreprise pétrolière soutenait que cette communication avait été volontairement dissimulée, via des déclarations jugées trompeuses.
Accusations croisées et enjeux contractuels
Dans sa réplique, Venture Global affirme que Shell n’a fourni « aucune preuve d’une quelconque fraude » et précise que le tiers en question n’a pas confirmé l’existence de communications écrites avec Venture Global. L’entreprise ajoute que ses avocats n’ont pas émis de déclarations erronées durant la procédure.
Par ailleurs, Venture Global accuse Shell d’avoir partagé des informations confidentielles issues de l’arbitrage avec d’autres contreparties commerciales et leurs conseils juridiques, en violation des règles de confidentialité en vigueur. L’entreprise cite une correspondance d’un cadre de Shell, dont le nom a été caviardé, manifestant un intérêt pour une résolution commerciale des différends liés aux sites de Calcasieu Pass et Plaquemines.
Un climat tendu sur fond de marchés sous pression
L’email inclus dans la procédure fait état d’une volonté de dialogue de la part de Shell, envoyée le même jour que le dépôt de son recours. Le cadre évoque également l’arbitrage favorable à BP, estimant que l’accès aux éléments de preuve aurait dû conduire à une issue similaire pour Shell.
Depuis le dépôt du recours de Shell, l’action de Venture Global a reculé de 22 %, atteignant un niveau proche de son plus bas historique à $6.56, contre $24 lors de son introduction en bourse en janvier. Le groupe est également exposé aux inquiétudes du marché concernant une possible surabondance de l’offre en GNL.
