Ulken | Kazakhstan : un village décrépit attend la centrale nucléaire

Dans la steppe kazakhe, Ulken attend la construction de sa première centrale nucléaire pour résoudre son déficit énergétique, malgré un passé marqué par les essais nucléaires soviétiques et des incertitudes sur l'avenir du projet.

Partager:

Toute l'actualité de l'énergie en continu

Abonnement annuel

8.25$/mois*

*facturé annuellement à 99 $ la première année, puis 149$/an

Accès illimité • Archives incluses • Facture pro

AUTRES ACCES

Abonnement mensuel

Accès illimité • Archives incluses pendant 1 mois

5.2$/mois*
puis 14.90$ les mois suivant

COMPTE GRATUIT​

3 articles offerts par mois

GRATUIT

*Les prix affichés sont entendus HT, TVA variable en fonction de votre localité ou de votre statut professionnel

Depuis 2021 : 35 000 articles • +150 analyses/sem.

Dans l’immense steppe du Kazakhstan, en bordure du village d’Ulken, peuplé à moitié et en déclin, quelques chiens gardent le terrain vague destiné à accueillir la première centrale nucléaire du pays. Riche en uranium mais confronté à une pénurie d’électricité, le Kazakhstan voit dans ce projet une solution pour ses besoins énergétiques croissants.

« Ça fait tant d’années que j’attends le début du chantier, j’en rêve », déclare Sergueï Tretiakov, habitant d’Ulken, à l’Agence France-Presse (AFP). Ce village, situé dans le sud de l’ex-république soviétique cinq fois plus grande que la France, espère que la mise en service de la centrale revitalisera la région et apportera de nouvelles opportunités économiques.

Le référendum décisif

Pour que ce rêve devienne réalité, la majorité des Kazakhs devra voter « pour » lors d’un référendum prévu dimanche. Ce scrutin, initié par le président Kassym-Jomart Tokaïev, vise à obtenir un soutien populaire pour un projet déjà largement approuvé par les autorités. Tokaïev affirme vouloir « prendre les décisions importantes avec le soutien du peuple », bien que la campagne de soutien soit unilatérale.

La question de l’énergie nucléaire est sensible au Kazakhstan, où la mémoire collective reste marquée par les quelque 450 essais nucléaires soviétiques effectués entre 1949 et 1989 dans le polygone nucléaire de Semipalatinsk. Ces essais ont exposé environ 1,5 million de personnes aux radiations, laissant des cicatrices durables sur la population et l’environnement.

Les enjeux énergétiques du Kazakhstan

Le Kazakhstan est l’un des plus grands producteurs mondiaux d’uranium, mais malgré cette richesse naturelle, le pays souffre d’un déficit énergétique chronique. L’énergie nucléaire est vue comme une solution pour combler ce manque, notamment dans les régions du sud où réside la moitié des quelque vingt millions d’habitants.

Sergueï Tretiakov, ingénieur de 55 ans, exprime son optimisme : « Nous avions déjà fait des digues et un bassin de refroidissement. Le sol y est résistant et son emplacement permet de distribuer l’électricité vers le nord et le sud. » Cependant, la réalisation de ce projet dépendra de la décision des citoyens lors du référendum.

Ulken, un village en déclin

Depuis l’effondrement de l’Union soviétique, Ulken connaît un déclin marqué. Les bâtiments abandonnés côtoient ceux dont les entrées sont murées, témoignant d’un abandon progressif. Les infrastructures initialement prévues pour soutenir la centrale nucléaire n’ont jamais été achevées, laissant le village dans un état de semi-désertification.

Indira Kerimbekova, employée municipale, feuillette un album de photos d’Ulken en construction. « Jusqu’à l’effondrement de l’URSS, 10 000 personnes vivaient ici. J’ai du mal à y croire », s’étonne-t-elle en regardant une photo d’un restaurant aujourd’hui en ruines. Les commerces se sont réduits à des épiceries de subsistance, et le premier hôpital est à 200 kilomètres.

Les perspectives d’avenir

Malgré les défis, les habitants d’Ulken restent optimistes quant aux bénéfices potentiels de la centrale nucléaire. « Je veux vraiment que notre village prospère », déclare Tatiana Vetrova, retraitée. Anna Kapoustina, mère au foyer, espère également une renaissance économique pour la communauté.

Pour mobiliser le soutien, les autorités ont mis en place le « quartier général du peuple pour la construction d’une centrale nucléaire », une branche du parti présidentiel. Des séances d’information sont organisées à travers le pays, mettant en avant les promesses d’une électricité abordable et continue. « Je sais ce que c’est de s’éclairer à la bougie », affirme Mme Kapoustina, confiante dans les avantages du projet.

Cependant, des voix s’élèvent contre la centrale, rappelant les dommages sanitaires et environnementaux des essais nucléaires passés. Jeksenkoul Koulanbaïeva, retraitée, exprime ses craintes : « On va perdre le lac et les poissons, je suis contre cette centrale. » Le président Tokaïev reconnaît les inquiétudes concernant la sécurité des nouvelles installations nucléaires, tenant compte de l’héritage tragique de Semipalatinsk.

Last Energy installe un micro-réacteur nucléaire pilote sur le campus de Texas A&M

Le développeur américain Last Energy déploiera son premier micro-réacteur nucléaire aux États-Unis sur le site de Texas A&M-RELLIS, marquant une avancée stratégique dans la course aux réacteurs modulaires avancés.

PGE prend le contrôle total du projet de deuxième centrale nucléaire en Pologne

PGE rachète les parts de ZE PAK dans la coentreprise en charge du développement du deuxième site nucléaire polonais, consolidant ainsi un actif stratégique dans son portefeuille énergétique.

Amazon et X-energy avancent sur leur projet nucléaire avec 12 mini-réacteurs

Amazon dévoile de nouvelles images de son futur site nucléaire, marquant une étape clé dans son partenariat avec X-energy pour déployer jusqu'à 960 MW de capacité nucléaire modulaire dans l’État de Washington.
en_1140190948540

NexGen lève A$1bn pour financer son projet d’uranium Rook I au Canada

Le producteur canadien d’uranium NexGen Energy a finalisé une levée de fonds de A$1bn ($639mn), répartie entre les marchés nord-américain et australien, afin de soutenir le développement de son projet Rook I.

Tepco envisage la fermeture des deux plus anciens réacteurs de Kashiwazaki-Kariwa

Tokyo Electric Power Company Holdings étudie la mise à l’arrêt définitif des unités 1 et 2 de la centrale nucléaire de Kashiwazaki-Kariwa, les plus anciennes du site, tout en poursuivant ses efforts pour redémarrer l’unité 6.

La fin du JCPOA ravive les incertitudes sur le programme nucléaire iranien

La levée officielle du cadre juridique de l'accord de 2015 sur le nucléaire iranien intervient alors que les sanctions internationales ont déjà été réactivées et que les négociations diplomatiques restent dans l’impasse.
en_1140190932540

Oklo et newcleo annoncent un partenariat nucléaire de $2bn pour renforcer l’approvisionnement américain

Les entreprises Oklo, newcleo et Blykalla s’allient pour développer une infrastructure de fabrication de combustible nucléaire avancé aux États-Unis, soutenue par un investissement prévu de $2bn.

enCore découvre trois nouveaux fronts minéralisés d’uranium au Texas

enCore Energy a identifié trois nouveaux fronts minéralisés sur son projet Alta Mesa, avec des forages en cours visant à définir leur étendue et accélérer les travaux de développement.

Radiant investit $280mn dans une usine de microréacteurs à Oak Ridge

Radiant, acteur californien du nucléaire modulaire, va construire sa première usine de microréacteurs à Oak Ridge, sur un site historique du Manhattan Project, avec un objectif de production de 50 unités par an dès 2028.
en_1140151040540

L’EPR de Flamanville redémarre après quatre mois d’arrêt technique

EDF a relancé le réacteur EPR de Flamanville après des réparations sur des soupapes non conformes, repoussant l’atteinte de la pleine puissance attendue à 1 620 MW d’ici la fin de l’automne.

Nano Nuclear démarre les travaux de forage de son micro-réacteur KRONOS MMR™

Nano Nuclear et l’Université de l’Illinois lanceront les opérations de forage du réacteur modulaire KRONOS MMR™ le 24 octobre, marquant une avancée clé vers la commercialisation du projet nucléaire sur le campus d'Urbana-Champaign.

Natura Resources va déployer le premier réacteur nucléaire Gen IV aux États-Unis en 2026

Natura Resources finalise la construction du MSR-1, un réacteur nucléaire avancé à combustible liquide, avec un lancement prévu pour 2026 sur le campus d'Abilene Christian University.
en_1140141065540

JPMorganChase mobilise $1.5tn pour soutenir l’énergie nucléaire et les chaînes critiques

JPMorganChase engage $10bn d’investissements directs dans le cadre d’un plan de $1.5tn visant à renforcer l’indépendance énergétique et les technologies stratégiques, incluant le nucléaire de nouvelle génération.

L’Ukraine prépare un cadre législatif pour accélérer le déploiement des mini-réacteurs nucléaires

Une feuille de route en cours d’élaboration vise à poser les bases réglementaires et techniques du développement des petits réacteurs modulaires, avec l’objectif de renforcer la sécurité énergétique nationale et d’attirer des capitaux privés.

EDF relève sa prévision nucléaire à 375 TWh grâce à son plan industriel

EDF ajuste sa prévision de production nucléaire pour 2025 entre 365 et 375 TWh, portée par la performance de son programme industriel START 2025 axé sur l'efficacité des opérations de maintenance.
en_1140141057540

L’AIEA propose une trêve locale pour rétablir le courant à Zaporijjia

L’agence nucléaire des Nations unies presse l’Ukraine et la Russie d’instaurer un cessez-le-feu local pour réparer les lignes électriques endommagées de la centrale de Zaporijjia, en alerte depuis la perte totale de courant externe.

Deep Isolation presse les États américains d’intégrer la gestion des déchets nucléaires

Deep Isolation appelle les États membres de l’initiative Advanced Nuclear First Movers à inclure la gestion des déchets radioactifs dans leur stratégie commune pour garantir la viabilité industrielle des nouveaux réacteurs.

Ontario Power Generation autorisée à exploiter une nouvelle installation de déchets nucléaires

L'autorité canadienne de sûreté nucléaire a validé la mise en service d’un bâtiment destiné au stockage de générateurs de vapeur usagés provenant des travaux de rénovation de la centrale Bruce.
en_1140131035540

Costain obtient un contrat de 1 milliard £ pour les infrastructures de Sellafield

Costain a été sélectionnée comme partenaire pour moderniser les infrastructures essentielles du site nucléaire de Sellafield dans le cadre d’un contrat pouvant atteindre 1 milliard £ sur quinze ans.

L’Afrique du Sud investit dans 5000 MW de nucléaire pour renforcer sa production

Un programme nucléaire de 5000 mégawatts sera lancé par le gouvernement sud-africain avec NECSA pour soutenir l’approvisionnement national en électricité et limiter les coupures de courant.

Toute l'actualité de l'énergie en continu

Abonnement annuel

8.25$/mois*

*facturé annuellement à 99 $ la première année, puis 149$/an

Accès illimité • Archives incluses • Facture pro

Abonnement mensuel​

Accès illimité • Archives incluses pendant 1 mois

5.2$/mois*
puis 14.90$ les mois suivant

*Les prix affichés sont entendus HT, TVA variable en fonction de votre localité ou de votre statut professionnel

Depuis 2021 : 30 000 articles • +150 analyses/sem.