L’administration Trump a signé mercredi un décret imposant des tarifs de 50% sur les importations brésiliennes, invoquant des menaces à la sécurité nationale liées au traitement judiciaire de l’ancien président Jair Bolsonaro. Cette mesure intervient malgré un excédent commercial américain de 7,4 milliards de dollars avec le Brésil en 2024, contredisant les justifications économiques habituelles de l’administration. Les tarifs entreront en vigueur dans sept jours, mais excluent stratégiquement plusieurs catégories de produits essentiels à l’économie américaine.
Architecture complexe des exemptions sectorielles
Les exemptions révèlent les priorités industrielles américaines et les contraintes d’approvisionnement. Le pétrole brut, représentant 44,8 milliards de dollars d’exportations brésiliennes vers les États-Unis en 2024, échappe totalement aux tarifs. Cette décision préserve l’accès aux 230 000 barils par jour exportés par le Brésil vers la côte ouest américaine selon les données S&P Global Commodities at Sea. Les produits pétroliers raffinés bénéficient également de l’exemption, maintenant les flux d’approvisionnement énergétique.
Le minerai de fer et toutes les formes de fer utilisées comme intrants sidérurgiques sont exemptés, protégeant 5,72 milliards de dollars d’échanges commerciaux. Le Brésil demeure le deuxième exportateur d’acier et le premier exportateur de fer vers les États-Unis. Les autres exemptions incluent les avions civils, préservant Embraer dont 45% de la production d’avions commerciaux est destinée au marché américain, la pâte de bois protégeant Suzano, l’alumine métallurgique, les métaux précieux et les engrais.
Justification politique sans précédent économique
Le décret présidentiel invoque l’International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) pour justifier les tarifs. Cette utilisation de pouvoirs économiques d’urgence pour des considérations politiques internes d’un pays tiers établit un précédent juridique contestable. L’administration affirme que la poursuite judiciaire de Bolsonaro constitue une persécution politique menaçant les intérêts américains. Cette argumentation fait déjà l’objet de contestations devant les tribunaux fédéraux concernant l’autorité présidentielle en matière tarifaire.
Le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva a répondu en promettant la réciprocité, soulignant l’excédent commercial américain avec le Brésil. Les données du ministère brésilien du Commerce extérieur confirment que les États-Unis bénéficient d’une balance commerciale positive, invalidant l’argument traditionnel des déficits commerciaux. Les autorités brésiliennes préparent des mesures de rétorsion ciblant potentiellement les exportations agricoles américaines.
Impact différencié sur les entreprises brésiliennes
L’analyse sectorielle révèle des impacts asymétriques selon les entreprises. Embraer voit ses actions bondir de 11% à São Paulo suite à l’annonce des exemptions. Suzano gagne 1% malgré les inquiétudes initiales sur ses exportations de pâte de bois. Les producteurs de jus d’orange, également exemptés, maintiennent leur accès au marché américain où le Brésil domine avec plus de 70% des importations. Ces exemptions représentent environ 40 à 50% de la valeur totale des exportations brésiliennes vers les États-Unis.
Les secteurs non exemptés incluent les produits agricoles transformés, certains produits chimiques et les biens manufacturés. L’ancien secrétaire au commerce brésilien Welber Barral estime que sur environ 3 000 catégories de produits exportés, seule une fraction bénéficie d’exemptions. Les petites et moyennes entreprises sans lobbying efficace à Washington subissent l’impact total des tarifs.
Repositionnement stratégique et alternatives commerciales
Le Brésil accélère ses négociations commerciales avec l’Union européenne et la Chine en réponse aux tarifs américains. Les données montrent que la Chine absorbe déjà 46% des exportations de pétrole brut brésilien et 71% du minerai de fer. Cette dépendance pourrait s’intensifier alors que Brasília cherche à compenser les pertes sur le marché américain. Les entreprises brésiliennes explorent des joint-ventures en Argentine et au Mexique pour maintenir l’accès au marché nord-américain via l’USMCA.
Le secteur financier brésilien anticipe une volatilité accrue du real et des ajustements dans les chaînes d’approvisionnement. Les projections économiques suggèrent un impact limité sur le PIB brésilien grâce aux exemptions, estimé entre 0,3 et 0,4 points de pourcentage selon Goldman Sachs. La stratégie brésilienne combine contestation juridique devant l’OMC, diversification commerciale et préparation de mesures de rétorsion calibrées pour maximiser l’impact politique aux États-Unis tout en minimisant les dommages à sa propre économie.
