Le groupe suisse de négoce en matières premières Trafigura a annoncé l’abandon de son projet de construction d’une usine d’hydrogène vert à Port Pirie, en Australie du Sud. Ce projet d’une valeur estimée à 750 millions de dollars australiens (environ 471 millions de dollars américains), était initialement destiné à réduire les émissions de carbone issues de la fonderie locale de plomb. L’annonce intervient après la conclusion d’une étude de faisabilité financée conjointement par Trafigura et le gouvernement régional d’Australie du Sud. La société n’a pas révélé les raisons précises de son retrait mais a confirmé qu’elle ne poursuivra pas le projet au-delà du stade préliminaire.
Un projet majeur stoppé à Port Pirie
Le gouvernement d’Australie du Sud a précisé que l’initiative n’avait jamais dépassé l’étape d’évaluation préliminaire et qu’elle n’avait pas été intégrée aux plans stratégiques en vigueur. À l’origine, ce projet d’envergure devait contribuer à la décarbonation de l’industrie locale en fournissant de l’hydrogène vert, produit par électrolyse de l’eau à partir d’électricité renouvelable. L’étude de faisabilité, lancée en 2021 et achevée récemment, visait à vérifier la viabilité économique, commerciale et technique du projet. Le résultat final a visiblement conduit Trafigura à considérer que les conditions nécessaires n’étaient pas réunies pour poursuivre l’investissement.
Trafigura rejoint ainsi une série d’entreprises ayant renoncé ou suspendu leurs projets liés à l’hydrogène vert en Australie. Ces annulations successives révèlent les freins structurels actuels à la rentabilité rapide de ce secteur. En particulier, le coût élevé des infrastructures de production, la complexité logistique, et une demande encore insuffisamment développée freinent les investissements à grande échelle. Malgré un soutien significatif du gouvernement fédéral australien, qui continue de financer des projets pilotes et des infrastructures associées, le marché reste prudent quant aux perspectives commerciales à court terme.
Une prudence généralisée dans l’industrie
Cette décision intervient dans un contexte plus large d’interrogations au sein du secteur énergétique international concernant l’hydrogène vert. Plusieurs grands groupes industriels et énergétiques, à travers le monde, révisent actuellement leurs ambitions à la baisse ou reportent leurs décisions d’investissement. En Australie, d’autres projets similaires ont récemment été suspendus ou reportés, indiquant une prudence généralisée sur le marché.
L’usine envisagée par Trafigura représentait l’un des plus gros investissements privés prévus en Australie du Sud dans le domaine de l’hydrogène vert. Son abandon interroge sur la dynamique économique actuelle de cette énergie émergente et sur la temporalité réelle de son adoption massive par l’industrie. Ce retrait met également en évidence l’importance des analyses de marché approfondies avant l’engagement dans des projets industriels majeurs, rappelant aux acteurs du secteur les défis considérables qui subsistent avant d’atteindre une pleine maturité commerciale.
