Tokamak Energy, entreprise britannique spécialisée dans la fusion nucléaire, a annoncé l’intégration de son logiciel de jumeau numérique, nommé SOPHIA, à son dispositif de fusion ST40. Ce programme informatique permet de simuler de multiples scénarios expérimentaux, optimisant ainsi chaque essai sans avoir à les réaliser physiquement sur la machine. Cette avancée est cruciale pour accélérer la recherche et développement dans le domaine de la fusion nucléaire.
Un Avantage Technologique Clé
En atteignant une température de plasma de 100 millions de degrés Celsius l’année dernière, le ST40 de Tokamak Energy est devenu l’appareil de fusion sphérique privé le plus performant. Le logiciel SOPHIA, développé en interne et testé avec succès l’année dernière, sera pleinement intégré aux opérations du ST40 en 2024. Cette technologie permet de réaliser des simulations multiples, dont les résultats prévus se sont révélés conformes aux expériences réelles, garantissant que les tests ne dépassent pas les limites de la machine et évitent les perturbations du plasma.
Des Perspectives de Recherche et Développement
Mike Porton, ingénieur en chef chez Tokamak Energy, a déclaré : « Les expériences réussies virtuellement par SOPHIA seront mises en œuvre sur le ST40, produisant des résultats physiques mesurables, publiables et vérifiables, accélérant ainsi notre productivité en recherche et développement. C’est une avancée majeure pour réduire les délais de validation des conceptions de centrales électriques et livrer une fusion commerciale dans les années 2030. »
Historique et Projets Futurs
Créée en 2009 à partir de l’Atomic Energy Authority (UKAEA) du Royaume-Uni, Tokamak Energy a annoncé en février dernier la construction d’un prototype de tokamak sphérique, le ST80-HTS, sur le campus de Culham près d’Oxford. Ce prototype vise à démontrer le potentiel des aimants supraconducteurs à haute température et à informer la conception de sa centrale pilote de fusion, ST-E1, prévue pour fournir jusqu’à 200 MW de puissance électrique nette au début des années 2030. Par la suite, des centrales de fusion commerciale de 500 MW devraient être déployées à partir du milieu des années 2030.
Collaboration Internationale
La semaine dernière, Tokamak Energy a signé un accord avec le Département de l’Énergie des États-Unis dans le cadre de son programme de 46 millions de dollars visant à réaliser une vision audacieuse pour la fusion commerciale. Cette collaboration réunit diverses entreprises avec des laboratoires nationaux et des universités pour relever les défis techniques et de commercialisation liés à la conception d’une centrale pilote de fusion. L’intégration du logiciel SOPHIA au ST40 représente un tournant pour Tokamak Energy dans la course à la fusion nucléaire commerciale. Grâce à cette innovation, l’entreprise est bien positionnée pour valider ses conceptions de centrales électriques et atteindre ses objectifs ambitieux de production d’électricité par fusion dans les années 2030, marquant une avancée significative dans le domaine énergétique.
