TerraPower et Southern Company terminent l’installation du test d’effets intégrés du premier réacteur rapide à chlorure fondu (MCFR). Le test est le plus grand système de chlorure de sel au monde développé par le secteur nucléaire. Le projet démontrera comment la technologie MCFR se comportera pour fournir une source d’énergie sans carbone d’ici 2035.
Une coopération universitaire et industrielle
TerraPower, dans son laboratoire d’Everett, dans l’État de Washington, effectue le test d’effets intégrés du premier réacteur MCFR. Ainsi, le projet poursuit les travaux initiés en 2015 par Southern Company Services et TerraPower. Il s’inscrit dans le cadre du prix ARC-15 (Advanced Reactor Concepts) du Département américain de l’énergie (DOE).
Le prix du DOE constitue un effort pluriannuel visant à promouvoir la conception de réacteurs nucléaires de génération IV. L’équipe du projet se compose de CORE POWER, EPRI, le laboratoire national de l’Idaho, le laboratoire d’Oak Ridge et l’université Vanderbilt. Le programme représente un investissement total de $76 millions avec un partage des coûts, public-privé, de 60% et 40%.
Le MCFR de TerraPower est un réacteur rapide refroidit au sel permettant un fonctionnement à basse pression et à haute température. Il offre des performances supérieures y compris à l’uranium appauvri, et des avantages pour la sécurité et la durabilité. Enfin, il autorise une réduction des investissements, des coûts d’exploitation et de maintenance.
Une technologie d’avenir
La prochaine génération de réacteurs nucléaires promet la même valeur stable dérivée du parc nucléaire en exploitation actuel. Ils peuvent également compléter les ressources renouvelables intermittentes du réseau. En outre, la prochaine génération fournirait de la chaleur industrielle et du stockage thermique sans carbone.
Le test signale un progrès important dans la feuille de route de la démonstration technologique du MCFR de TerraPower. Les données issues de l’exploitation de l’essai aideront à valider les analyses thermo-hydrauliques et de sécurité nécessaire pour le MCFR. Le système soutiendra également le développement de l’expérience du réacteur à chlorure fondu au laboratoire national de l’Idaho.
Le laboratoire national de l’Idaho travaille sur un réacteur d’environ 200 kilowatts destiné à fournir des données expérimentales et opérationnelles. Le test des effets intégrés et l’expérience du réacteur à chlorure fondu éclaireront la conception et l’exploitation des réacteurs MCFR. Ils disposeront d’une capacité d’environ 180MW et seront opérationnels aux débuts des années 2030.
