SwRI (Southwest Research Institute) développe une nouvelle stratégie pour le traitement et le transport de pétrole brut lourd par pipeline. L’organisme de recherche indépendant basé au Texas révèle EZ Flow, un procédé inédit. Les scientifiques et ingénieurs de l’organisation actualisent le transport par pipeline, le rendant plus rentable et moins énergivore.
SwRi facilite le transport de pétrole brut lourd
S’appuyant sur des fonds de recherche internes, SwRI transforme le traitement des pétroles bruts lourds, par l’avènement d’un procédé innovant. La technique développée, EZ Flow, s’appuie sur un processus de traitement et une technique mécanique exclusifs. En réduisant la viscosité initiale du pétrole de 60%, le traitement en aval devient marginal, et le transport par pipeline facilité.
Baisser les coûts et favoriser un transport écologique
Grâce à cette technique, SwRI réduit les manipulations nécessaires : additifs chimiques, diluants et infrastructures de chauffage deviennent caduques. Contrairement aux techniques de transport conventionnelles, EZ Flow autorise un transport économique et écologique du pétrole lourd. Le procédé devrait étendre sa technologie afin de valoriser ou traiter chimiquement le pétrole brut lourd et, à terme, être commercialisé.
« Selon les experts de l’industrie, au cours des 80 prochaines années, la production de pétrole brut lourd augmentera de façon exponentielle à mesure que les réserves de pétrole brut plus léger diminueront et que celles disponibles deviendront plus chères et difficiles à récupérer », explique James Wood, scientifique principal de la division Chimie et génie chimique de SwRI.
Cette technologie inédite pourrait donc devenir centrale. 11 millions de barils sont aujourd’hui classifiés brut lourd, sur les 80 millions de barils de pétrole brut produits quotidiennement. Néanmoins, la tendance pourrait s’inverser, rendant le transport par pipeline ainsi que sa technologie, essentiels.
