Solarcentury Africa a démarré l’exploitation de la première phase de la centrale solaire Mailo en Zambie, avec une capacité initiale de 25 mégawatts-crête (MWc). L’électricité produite est désormais commercialisée directement sur le Southern African Power Pool (SAPP), un marché régional regroupant douze pays d’Afrique australe, facilitant l’échange transfrontalier d’électricité. Mailo devient la première centrale solaire indépendante à vendre sur ce réseau sans accord d’achat à long terme ni garantie souveraine, une pratique encore peu répandue en Afrique.
Un modèle marchand innovant dans le solaire africain
Développée en moins d’un an dans le district de Chitambo, la centrale occupe 204 hectares et vise une capacité totale de 118 MWc après trois phases. Solarcentury Africa a lancé la construction de la deuxième phase, qui portera la capacité à 60 MWc, financée par un prêt de $40 mn octroyé par Standard Bank South Africa. Ce projet s’intègre dans la stratégie nationale de diversification énergétique, alors que la Zambie cherche à limiter sa forte dépendance à l’hydroélectricité.
L’approche choisie par Solarcentury offre aux producteurs une flexibilité inédite sur le marché africain. En permettant la vente d’électricité sans contrat de rachat de long terme, le modèle vise à élargir les débouchés tout en réduisant les risques liés à l’instabilité contractuelle.
Perspectives régionales et ambitions sectorielles
L’intégration de la centrale Mailo au Southern African Power Pool renforce la participation de la Zambie à l’échelle régionale. Ce modèle ouvre de nouvelles perspectives pour les développeurs d’énergie renouvelable en Afrique australe, notamment par la diversification des canaux de vente et la limitation des contraintes habituelles.
Solarcentury Africa prévoit de déployer plus de 500 MW de projets similaires dans la région d’ici 2030. Le chantier de Mailo, qui a mobilisé des ressources financières et techniques internationales et locales, illustre l’évolution du secteur solaire en Afrique australe, où la production indépendante prend une place croissante.
